J1に昇格するだけでは意味がない。
モンテディオ山形が描くビジョン

　1999年にJ2が全10クラブでスタートして、はや19年。今ではJ2のクラブ数も22まで増え、さらには３部リーグに相当するJ3も生まれ、虎視眈々とJ2入りを狙うクラブも増えている。

　かつては、徹底して守備を固めるだけの退屈なサッカーをするクラブも少なくなかったJ2だが、近年は独自のスタイルを追求するクラブも多く、上から下まで22クラブの力は拮抗している。必然、J1昇格をつかみ取るのも容易ではない。

　今季を見ても、首位の湘南ベルマーレこそ独走状態にあるが、２位のアビスパ福岡から９位の東京ヴェルディまでが勝ち点10差でひしめき合う。J1自動昇格となる２位だけでなく、J1昇格プレーオフへ進出できる３位から６位の争いも熾烈を極めている（第35節終了現在。以下同）。

　そんな群雄割拠のJ2にあって苦しい戦いを強いられているのが、モンテディオ山形である。

　1999年にJ2が誕生したときの"オリジナル10"のひとつである山形は、過去に２度のJ1昇格を経験した。だが、J1の壁はやはり厚く、１度目の昇格では３シーズン（2009年～2011年）で、２度目の昇格時はわずか１シーズン（2015年）で、いずれもJ2へ逆戻りする結果に終わっている。４年間のJ1在籍で最高順位は2010年の13位。現実は厳しかった。

　そして１年でのJ1復帰を狙った昨季は、まさかの14位と低迷。J2でのクラブ史上最低順位に終わった山形は今季、いわばドン底からの再スタートを切ったわけである。