セカンドステージ無敗。「絶好調」サガン鳥栖に何が起きたのか

　ファーストステージ、サガン鳥栖は勝ち点を積み重ねるのに苦労していた。マッシモ・フィッカデンティ監督が新たに着任した今シーズンは、４勝８敗５引き分けと大きく負け越し、15位に低迷。残留争いに引きずり込まれそうな体たらくだった。

　ところが心配されたセカンドステージは、（６節終了段階で）４勝２引き分けとロケットスタートに成功。第６節には、ファーストステージで優勝した鹿島アントラーズを１－０と撃破した。残留争いからは抜け出し、ステージ優勝も狙える３位まで浮上している。

好調サガン鳥栖の攻撃のキーマン、鎌田大地　では、何が変化したのか？

「（フィッカデンティ体制になってから）つなごうとする意識は明らかに上がっています。蹴っていたところをつないで時間を作ったり、ひと呼吸をおけたり、効果的になったかなと。一方でここに早く（前に）入れてくれたら、というチャンスを逃すところもあって。判断の部分を高めているところですね。プレーの優先順位をうまくつけられたら......という手応えはあります」

　エースFWとしてチームを牽引する豊田陽平は、セカンドステージ開幕戦の勝利後に語っていた。判断の力がいよいよ充実してきたのか。

　今週末に行なわれるガンバ大阪戦は、その真価が問われることになるだろう。