昇格１年目で成功する条件。今季の大宮アルディージャは本物か？ (3ページ目)

　実際に今季の大宮は、躍進の予感を十分に漂わせている。開幕から上位争いを演じ、1stステージ第16節を終えて７勝５分４敗・勝ち点26で５位につける。果たして、その強さは本物か――。引き分けに終わった1stステージ第16節の横浜Ｆ・マリノス戦でも、その一端は垣間見えた。

「内容的には乏しかった」とMF家長昭博が振り返ったように、この日の大宮のパフォーマンスはたしかによかったとは言えない。主導権を握ったのは横浜FMのほうで、大宮は耐えしのぐ時間が続いた。GK加藤順大のハイパフォーマンスがなければ、敗れていてもおかしくはなかった。

　それでも、押し込まれながらも失点しなかったのは、この守護神の活躍に加え、チーム全体のハードワークがあったからだろう。とりわけ横浜FMのサイド攻撃に対して、両サイドバックだけでなく、横谷繁、沼田圭悟の両サイドハーフはしっかりと戻って対応し、FWマルティノス、MF齋藤学の自由を奪い続けた。両センターバックもクロスボールを確実にはじき返し、決定的なピンチはMF中村俊輔が繰り出すセットプレー以外、さほど作られなかった。

　こうして我慢を続けながら、67分に家長の１発が生まれる。終了間際にセットプレーから（すでに中村は交代していたが）同点に追いつかれたのは痛恨だったが、悪いながらも勝ち点１を確保できたのは、２年前の大宮にはなかった要素だったかもしれない。