【Jリーグ】天皇杯決勝戦。柏はG大阪に4年前のリベンジなるか

工藤のゴールで横浜FMに勝利した柏が元日の決勝に進出。G大阪と対戦する　12月29日、天皇杯全日本サッカー選手権大会の準決勝が行なわれ、Ｇ大阪が鹿島に、柏が横浜Ｆ・マリノスに、それぞれ１－０で勝利して決勝進出を決めた。今季開幕前を振り返れば、Ｊ１の優勝候補と目されていたクラブ同士の決勝対決である。

　ディフェンディングチャンピオンとして今季に臨みながら、Ｊ１では６位に終わった柏の最後の一冠にかける気持ちは強い。それは横浜ＦＭとの準決勝でも、試合序盤から表れていた。柏のネルシーニョ監督は言う。

「立ち上がり、いいリズムで試合に入れた。準備した守備のやり方ができて、そこから攻撃につなげ、いいリズムでゴールも生まれた」

　指揮官の言葉どおり、柏は積極的に高い位置からのプレスでリズムをつかみ、中盤でのボール奪取から攻撃へとつなげた。24分、工藤壮人のヘディングシュートが決まり、柏が先制点を奪うのも試合の流れを考えれば、当然の展開だった。

　その後、柏が「（横浜ＦＭの）カウンターを怖がって引いてしまった」（ネルシーニョ監督）ことで、押し込まれる時間が長くなったが、それでもボランチの栗澤僚一が「いい流れのときは、守備がうまくいくのがレイソルらしさ」と話したように、決定的なシュートチャンスをつくらせることはなかった。

　先制点を決めた工藤が、「そこまでピンチはなかった。うちのゲームができた」と振り返った試合は、追加点こそ奪えなかったものの、危なげない逃げ切りだったと言っていい。