【サッカー日本代表】「俺のなかでは桜木花道」赤髪の後藤啓介が、数的不利で決めたブンデス初ゴールの裏側 (2ページ目)

【10人の劣勢で決めたブンデス初ゴール】

　10月11日、ホームのシャルケ戦。鈴木唯人が退場し、10人になったチームの前線に、赤髪の21歳が送り込まれた。１－１で迎えた後半40分、ヴィンチェンツォ・グリフォの左クロスに頭で合わせる。ブンデスリーガ初ゴールは、貴重な決勝点になり、サポーターを狂喜乱舞させた。

――途中出場から16分で決勝ゴール。限られた時間で結果を出せた理由は？

「一番大きいのは、相手に２点目を取られなかったことだと思います。自分が入る前に退場者が出て残り10人になりましたが、ロングボールを使ってくる相手に対して引きすぎると、相手のクロスをはね返すだけになってしまう。そうではなく、自分たちからプレスに行ってボールを奪えた。10人でも相手よりアグレッシブにポジションを取れていたことが、まず大きかったです。あとは、グリフォのボールの質が自分とすごく合っていて。俺は当てるだけでしたから、彼のボールのおかげです」

――前回の取材では、グリフォはいいボールを蹴ると話していましたが、彼のクロスは常に狙っていたのですか？

「彼がボールを持った時は、必ずボックス内にいいボールが来ます。ニアサイドのディフェンダーに弾かれることもほとんどないですし。シャルケ戦のゴールのシーンでは、ルーカス・ヘーラーとうまく２対１をつくれて、彼が相手を引っ張ってくれたおかげで自分にスペースが空きました。事前に彼と話していたことが、そのままゴールになった感じです。グリフォのクロスに関しては、あそこに来ると『信じている』というのが一番大きいですね」