サッカー日本代表のCBとストライカーはいつも人材不足　E-1で見つけた「海外組との化学反応が楽しみな新戦力」 (4ページ目)

【前線からのハードワークでアピール】

　攻撃陣では、垣田裕暉（柏レイソル）も気になる。

　香港戦と韓国戦に先発したこの28歳のFWは、ゴールという結果を残すことができなかった。一方で、最前線で相手CBとバトルしながら、味方選手にスペースを与えるランニングを何度も繰り返した。韓国戦でジャーメインが決めた決勝弾のシーンでも、垣田の動き出しがスペースを生み出した。

　ディフェンスの局面では、圧倒的なまでのプレスで守備の方向づけをしていく。二度追い、三度追いをして規制をかける。恐るべきハードワークを見せた。

　ワールドカップ・アジア最終予選を突破した日本代表は、ここから戦いの場を世界へ移していく。主導権を握る試合ばかりではなくなる。ボールを保持して相手を押し込むだけでなく、守備からリズムを作る試合や時間帯もある。FWの使い分けは考えるべきだ。

　187cmの高さは、上田綺世（フェイエノールト）や小川航基（NEC）、町野修斗（キール）らを上回る。海外クラブ所属の２列目の選手との関わりで、どのような化学反応が起きるのかは興味深い。

　今大会を終えた森保監督は、「国内組、Jリーグのプライドを見せてくれて、ワールドカップの選手選考が難しくなると思いました」と話した。そのためにも、国内組はＪリーグで結果を残していかなければならない。圧倒的と言っていいぐらいのクオリティを示すことで、E-1選手権のパフォーマンスが世界へつながっていく。