サッカー日本代表での長友佑都の価値とは？ 福田正博が「替えのきかない存在」と考える理由

福田正博　フットボール原論

■現在のサッカー日本代表のなかで、福田正博氏が「ますます価値を高めている」と語るのが長友佑都だ。Ｗ杯アジア最終予選では全体のチームメンバーに選ばれているが、試合のベンチ入りメンバー23人には一度も入っていない。それでも「替えのきかない存在」と評価する理由はどこにあるのか？

【長友ほど替えのきかない存在はいない】

　Ｗ杯アジア最終予選で、４試合を終えて３勝１分けでグループＣの首位に立つサッカー日本代表にあって、森保一監督のチームマネジメントで象徴的と言えるのが、長友佑都（FC東京）だ。

長友佑都がサッカー日本代表で重要な存在になっていると福田正博氏は指摘　photo by Sano Mikiこの記事に関連する写真を見る　アジア最終予選各試合でベンチ入りできるのは23人。これに対し、森保監督は９月、10月と27選手を招集してきた。これは不測の事態に備える面と、活動期間が限られるなか代表チームのメンバーとして時間の共有を重視しているためだが、試合では４選手がベンチから外れることになる。

　９月の２試合と10月の２試合に招集された選手は31名いて、このうち23名はどちらも呼ばれているが、その23名のなかで長友だけが１試合もベンチ入りしていない。このため長友の日本代表不要論も出ているようだが、私の考えは真逆だ。

　チームマネジメントの観点から見た時、現在の日本サッカー界に長友ほど替えのきかない存在はいない。なぜならサッカーというのはピッチ内で行なわれることだけではなく、ピッチに向かうまでの、表からは見えない時間の使い方も大切だからだ。活動時間が限られている代表チームにあっては、その重要度はなおさら強まっている。