サッカー日本代表は史上最強!?　それでも今見てみたい、試すべき新しい選手とは？

サッカー日本代表 今、この選手のプレーが見たい！　前編

サッカー日本代表の10月のＷ杯アジア最終予選２試合のメンバーがまもなく発表される。ヨーロッパでプレーする選手が増え、今の出場選手たちは「史上最強」との呼び声も高い。それでも弱いポジションで試すべき選手たち、現在のレギュラーを脅かす新しい選手たちがいるのではないか。識者たちにそんな選手たちを挙げてもらった。

CLの舞台でプレーしたチェイス・アンリ（左）と荻原拓也（右）　photo by Getty Iamgesこの記事に関連する写真を見る

【チャンピオンズリーガーを招集すべき】

杉山茂樹（スポーツライター）

＜この選手のプレーが見たい！＞
チェイス・アンリ（DF／シュツットガルト）　
荻原拓也（DF／ディナモ・ザグレブ）　
古橋亨梧（FW／セルティック）

　チャンピオンズリーグ（CL）はワールドカップ（Ｗ杯）の組替え戦。日常のＷ杯だ。チャンピオンズリーガーに昇格した選手は、よほどのことがない限り、日本代表に招集すべきだと考える。ご祝儀であると同時に、明快な基準にもなる。

　今季からCLは、本大会に出場したチームは前半のリーグ戦（リーグフェーズ）をすべて異なる相手と最低８試合戦う。４チームによるホーム＆アウェー戦だったこれまでより、ざまざまな相手と数多く対戦する。スケール、格式やステイタスも上昇した。そこで積む経験はまさにＷ杯級。日本代表の財産になる。筆者はそう考える。

　今季シュツットガルトの一員として、CL初戦のレアル・マドリード戦の――後半18分に途中交代ながら――舞台に上り、晴れてチャンピオンズリーガーとなったチェイス・アンリは、その該当者になる。

　弱冠20歳。パリ五輪に臨んだＵ－23日本代表には最終合宿に参加したものの、本大会のメンバーから外れた。理由は定かではないが、新シーズンの頭からピッチに立つ姿を見ると、クラブ側が許可を出さなかった可能性は否定できない。

　２年ほど前、日本代表合宿にも参加したことはあるが、今季、CL初戦でいきなりキリアン・エムバペ、ヴィニシウス・ジュニオール、ジュード・ベリンガムらと対峙する姿は予想できなかった。２階級特進。いや、それ以上かもしれないその勢いを、日本代表にも反映したい。

　浦和レッズからディナモ・ザグレブにレンタル移籍するや、CL初戦のバイエルン戦に左ウイングバックとして先発を飾り、チャンピオンズリーガーとなった荻原拓也も該当選手だ。

　チームは大敗したが、カウンターから左足でゴールまでマークした選手を選ばない手はない。この選手もまた２階級特進である。代表に勢いをもたらす選手になる。長友佑都（FC東京）を選ぶよりはるかに効果的だ。森保一監督はある時、長友の守備力を絶賛していたが、長友にバイエルン戦でゴールを決める力はない。

　３人目はセルティックのセンターフォワード古橋亨梧だ。CL初戦のスロヴァン・ブラチスラバ戦で通算３ゴール目となる得点をマーク。CLでまだゴールを挙げていない上田綺世（フェイエノールト）に、チャンピオンズリーガーとしての格で勝る。

　スコットランドリーグは欧州ランキング11位。上田がプレーするオランダリーグ（６位）に劣る。だが、CLはお互いにとって共通の舞台だ。代表で森保監督が上田をスタメンで使い続ける一方で、古橋を外し続ける理由がよくわからない。そこまで両者の力関係は大きな差はない。

　好き嫌いはあってもいいが、CLでの活躍度を無視するのはどうかと思う。バランス感覚に欠ける取捨選択だと筆者は見る。