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サッカー日本代表は史上最強!? それでも今見てみたい、試すべき新しい選手とは?

サッカー日本代表 今、この選手のプレーが見たい! 前編

サッカー日本代表の10月のW杯アジア最終予選2試合のメンバーがまもなく発表される。ヨーロッパでプレーする選手が増え、今の出場選手たちは「史上最強」との呼び声も高い。それでも弱いポジションで試すべき選手たち、現在のレギュラーを脅かす新しい選手たちがいるのではないか。識者たちにそんな選手たちを挙げてもらった。

CLの舞台でプレーしたチェイス・アンリ(左)と荻原拓也(右) photo by Getty IamgesCLの舞台でプレーしたチェイス・アンリ(左)と荻原拓也(右) photo by Getty Iamgesこの記事に関連する写真を見る

【チャンピオンズリーガーを招集すべき】

杉山茂樹(スポーツライター)

<この選手のプレーが見たい!>
チェイス・アンリ(DF/シュツットガルト) 
荻原拓也(DF/ディナモ・ザグレブ) 
古橋亨梧(FW/セルティック)

 チャンピオンズリーグ(CL)はワールドカップ(W杯)の組替え戦。日常のW杯だ。チャンピオンズリーガーに昇格した選手は、よほどのことがない限り、日本代表に招集すべきだと考える。ご祝儀であると同時に、明快な基準にもなる。

 今季からCLは、本大会に出場したチームは前半のリーグ戦(リーグフェーズ)をすべて異なる相手と最低8試合戦う。4チームによるホーム&アウェー戦だったこれまでより、ざまざまな相手と数多く対戦する。スケール、格式やステイタスも上昇した。そこで積む経験はまさにW杯級。日本代表の財産になる。筆者はそう考える。

 今季シュツットガルトの一員として、CL初戦のレアル・マドリード戦の――後半18分に途中交代ながら――舞台に上り、晴れてチャンピオンズリーガーとなったチェイス・アンリは、その該当者になる。

 弱冠20歳。パリ五輪に臨んだU-23日本代表には最終合宿に参加したものの、本大会のメンバーから外れた。理由は定かではないが、新シーズンの頭からピッチに立つ姿を見ると、クラブ側が許可を出さなかった可能性は否定できない。

 2年ほど前、日本代表合宿にも参加したことはあるが、今季、CL初戦でいきなりキリアン・エムバペ、ヴィニシウス・ジュニオール、ジュード・ベリンガムらと対峙する姿は予想できなかった。2階級特進。いや、それ以上かもしれないその勢いを、日本代表にも反映したい。

 浦和レッズからディナモ・ザグレブにレンタル移籍するや、CL初戦のバイエルン戦に左ウイングバックとして先発を飾り、チャンピオンズリーガーとなった荻原拓也も該当選手だ。

 チームは大敗したが、カウンターから左足でゴールまでマークした選手を選ばない手はない。この選手もまた2階級特進である。代表に勢いをもたらす選手になる。長友佑都(FC東京)を選ぶよりはるかに効果的だ。森保一監督はある時、長友の守備力を絶賛していたが、長友にバイエルン戦でゴールを決める力はない。

 3人目はセルティックのセンターフォワード古橋亨梧だ。CL初戦のスロヴァン・ブラチスラバ戦で通算3ゴール目となる得点をマーク。CLでまだゴールを挙げていない上田綺世(フェイエノールト)に、チャンピオンズリーガーとしての格で勝る。

 スコットランドリーグは欧州ランキング11位。上田がプレーするオランダリーグ(6位)に劣る。だが、CLはお互いにとって共通の舞台だ。代表で森保監督が上田をスタメンで使い続ける一方で、古橋を外し続ける理由がよくわからない。そこまで両者の力関係は大きな差はない。

 好き嫌いはあってもいいが、CLでの活躍度を無視するのはどうかと思う。バランス感覚に欠ける取捨選択だと筆者は見る。

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著者プロフィール

  • 杉山茂樹

    杉山茂樹 (すぎやましげき)

    スポーツライター。静岡県出身。得意分野はサッカーでW杯取材は2022年カタール大会で11回連続。五輪も夏冬併せ9度取材。著書に『ドーハ以後』(文藝春秋)、『4-2-3-1』『バルサ対マンU』(光文社)、『3-4-3』(集英社)、『日本サッカー偏差値52』(じっぴコンパクト新書)、『「負け」に向き合う勇気』(星海社新書)、『監督図鑑』(廣済堂出版)、『36.4%のゴールはサイドから生まれる』(実業之日本社)など多数。

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