日本代表、オーストラリアに辛勝も、パスワーク復活のためにはさらなる変化が必要だ
カタールＷ杯アジア最終予選第４戦、オーストラリア戦を１勝２敗（勝ち点３）で迎えた日本は、引き分け以下だとこの組で２位以内（自動出場圏）に入る可能性が遠のく。森保一監督の立場も危うくなる――そんな重大な一戦に、辛うじて勝利を収めることができた。
後半41分、浅野拓磨のシュートからオウンゴールで勝ち越しを決めた日本代表 数ある２－１という結果の中で、接戦度という点において相当上位にランクされる試合であり、ハラハラドキドキさせられたサッカーの魅力が詰まった一戦だった。言い換えれば、負けていてもおかしくない試合。森保ジャパンの実力が、最近の日本代表チームの中でも低いほうに入ることを認めざるを得ない、オーストラリアの強さを再認識した試合となった。アウェー戦（３月24日）では、さらに苦戦しそうなことが明らかになった。
日本はオーストラリアに対し、2011年のアジアカップ決勝で劣勢を覆して優勝するまで、分の悪い関係にあった。１－３で敗れた2006年ドイツＷ杯がその代表的な一戦になるが、最近の10年では負けていない。格上とまでは言わないが、26位（日本）対32位（オーストラリア）というFIFAランキングに準じた関係にあった。それがこの一戦を通して覆された気がする。勝ったのは日本だが、オーストラリアには、「敗れてなお強し」の印象を抱いた。
何と言ってもボールがよく回る。簡単に奪われない自信があるのだろう、日本の選手に比べてプレーにゆとりがある。慌てた様子が一切ない。パスワークに優れ、ボール支配率でも日本を上回った（53.4％対46.6％）。日本がゲームをコントロールしながら、オーストラリアのカウンターに苦戦したわけでは全くない。むしろその逆。身体が大きいせいか、動きが緩慢に見えることなきにしもあらずだが、オーストラリア選手は安定感に富んでいた。日本に不足している長所を備えていた。
１位サウジアラビア（勝ち点12）、２位オーストラリア（９）、３位オマーン（６）、４位日本（６）、５位中国（３）、６位ベトナム（０）。
この日行なわれた、Ｂ組の他の２試合（サウジアラビア３－２中国、オマーン３－１ベトナム）の結果、順位はこのようになった。
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