Ｗ杯２次予選で日本代表に呼ばれる国内組「オーバー24」は誰か？ (3ページ目)

　ここで試してみたいのが、堅守名古屋が誇る左サイドバックの吉田豊（31歳）だ。2008年にヴァンフォーレ甲府でデビューして以来、清水、サガン鳥栖、そして現在の名古屋で年々進化を遂げる吉田は、小柄ながらデュエルに強く、ハイレベルな守備が自慢。また、機を逃さない攻撃参加とクロス供給にも定評があり、これまで代表経験がなかったことが不思議なほど。国内組だけで編成される可能性が高い今回は、絶好のチャンスだ。

　一方、ボランチは激戦区だ。まず、過去の招集経験などから可能性が高いと予想されるのは、井手口陽介（Ｇ大阪／24歳）、山口蛍（ヴィッセル神戸／30歳）、三竿健斗（鹿島／24歳）の３人。国内のボランチを見渡しても、この３人の招集に疑問の余地はないだろう。もちろん、ケガさえなければ川崎の大島僚太（28歳）もここに加わったはず。

　そこで、大島の穴を埋める候補として浮上するのが、名古屋の稲垣祥（29歳）だ。稲垣は昨年加入初年度でスタメンを確保すると、コロナ禍による超過密日程にもかかわらず、運動量を要求されるボランチでリーグ戦全34試合に出場。守備では米本拓司（30歳）とのコンビで攻撃の芽を摘み、チャンスと見れば攻撃にも参加する黒子タイプだ。甲府、広島を経て、新天地でも着々と進化を遂げているだけに、招集する価値は十分にある。

　そのほかでは、扇原貴宏（横浜FM／29歳）、原川力（Ｃ大阪／27歳）らも招集候補だろう。

　２列目右ウイングのポジションでは、昨季Ｃ大阪でブレイクした坂元達裕（24歳）が鉄板だ。年齢的には東京五輪対象を外れるものの、まだ伸び盛りの有望株で、切れ味鋭いドリブルが魅力。森保監督もＣ大阪戦の視察をしており、招集は濃厚と見られる。

　その他の候補としては、右サイドバックやウイングバックもこなせるハードワーカーの小野瀬康介（Ｇ大阪／27歳）が挙げられるが、やはり王者川崎の攻撃の中心であるベテラン家長昭博（34歳）を無視することはできない。年齢を考えると森保監督が招集する可能性は高くないが、今最も旬なアタッカーであることは間違いなく、モンゴル相手に攻撃のアクセントとなることは確実だ。