日本代表が格下相手でもアウェーで苦戦するのはなぜなのか？ (2ページ目)

　そうしたなか、日本代表は４連勝で年内のＷ杯アジア２次予選を切り抜けた。これは当たり前のように思われがちだが、サッカーは番狂わせがもっとも起こりやすいスポーツであり、環境の格差が大きいアジア予選にあっては、実は全勝は難しいことでもある。

　日本代表はミャンマー戦、タジキスタン戦、キルギス戦をアウェーで戦ったが、ミャンマー戦のピッチはデコボコ、タジキスタン戦は人工芝、キルギス戦もＪリーグやヨーロッパのような整ったピッチコンディションではなかった。

　こうした環境面の違いは、ジャイアントキリングを起こす大きな要因であり、「ホーム＆アウェー」と単に言葉にする以上の厳しさが存在している。そうした現地に行かなければわからない、テレビ中継だけでは伝わらない厳しさゆえに、韓国代表もイラン代表もアジア２次予選では苦戦を強いられていると言える。

　キルギスには日本からの直行便はなく、ロシア経由なら移動に20時間近くかかる。日本からモスクワまで10時間、乗りかえの待ち時間が３、４時間あって、そこから飛行機で４時間ほど。モンゴル経由なら日本からウランバートルまで約４時間、そこからキルギスまで３時間ほどかかる。