選手も監督も協会も...誰も「代表チームの問題」を解決しようとしない

　この試合をどう受け止めるべきなのか――。その解釈が難しい試合だった。

　日本代表はベルギー・リエージュでウクライナ代表と親善試合を行ない、１－２で敗れた。マリ代表と１－１で引き分けた試合と合わせ、今回のベルギー遠征は１分け１敗。開幕まですでに３カ月を切ったＷ杯へ向け、期待が膨らむものだったとは言い難い。

日本はウクライナに１－２で敗れた　とはいえ、試合内容に目を向ければ、今回のウクライナ戦はマリ戦よりも数段よくなっていた。攻守にアグレッシブなプレーが見られ、選手たちは"サッカーをやっていた"。

　ヴァイッド・ハリルホジッチ監督の言葉を借りるなら、「敗戦で喜ぶことはできないが、前の試合よりもよかった。悪くないものもたくさん見られた」ということになる。

　しかし、見方を変えれば、試合内容がよくなっていたにもかかわらず、Ｗ杯本大会に出場することもできないウクライナ相手に、完敗を喫したのだ。

　ハリルホジッチ監督は「試合終盤に２、３回チャンスがあった」とし、「ドローに近い試合だった」と結論づけたが、客観的に見て、攻撃機会の数でも、決定的チャンスの数でも、上回っていたのはウクライナのほうだ。ウクライナ代表のアンドリー・シェフチェンコ監督が「セットプレーから１点を献上したが、試合全体を通してボールを支配し、ゲームをコントロールすることができた」と語ったとおりである。