シリア戦で露呈した危うい中盤。「今野泰幸頼み」で大丈夫なのか

　Ｗ杯アジア最終予選。前戦のタイ戦に勝利を収めＢ組の首位に立った日本は、イラク戦（テヘラン）を６日後に控え、シリアと準備のための試合を行なった。イラクは現在Ｂ組の５位。一方のシリアはＡ組４位。順位的にはシリアがわずかにイラクを上回るが、実際のレベルでは互角か、イラクの方が少し上かという印象だ。シリア戦はイラク戦を占う、貴重な試合となった。

シリア戦でも得点を決めるなど、中盤で存在感を見せた今野泰幸　試合後のいま、楽観的になるか、悲観的になるかと言えば、後者だ。スコアが１－１だったからではない。運に恵まれず惜しくも引き分けたのならともかく、内容が悪かった。パスは繋がらないは、陣は前に進まないは......。かつて日本が苦戦したパターン（パスを繋ぎボール支配率で大きく上回りながら、決定力不足に苦しむ）とは明らかに異なる。

　弱くなってしまったな、という印象だ。Ｂ組の首位に立ったことでひと安心し、気合い不足を露呈させたというのであれば、対処法は難しくない。カツを入れれば済む話だが、事態は思いのほか深刻だと言いたくなる。

　イラク戦のスタメンが見えてこないのだ。特に中盤。香川真司が左肩を脱臼し、出場が難しくなったことも理由のひとつだが、それだけにとどまらない。