長谷部誠が語ったコートジボワール戦、本当の敗因 (2ページ目)

　長谷部は「早い時間に先制したことで多少引いてしまった。（１点を守ろうと）守備に頭が行ってしまった」と振り返るが、先制する前の時間からすでにプレスのかかりは悪かった。ボールの出どころを抑えられないため、全体がズルズルと後退して相手に押し込まれる時間が続いていた。ＤＦ吉田麻也もまた、「先制して受け身になった」と話していたが、それが主原因とは考えにくい。

　大迫からは「硬かった」、あるいは吉田からは「体が重かった」という声も聞かれており、緊張感やコンディションの問題で出足が悪くなった可能性も十分にある。

　もちろん、何が何でも前から行けばいいというわけではなく、一度引いて守りを固める選択肢もあっていい。長谷部は「行けると思ったら前から行くし、相手がいい状態（でボールを持っている）ならリトリート（後退）する」と、チームとしての狙いを語る。

　だが、実際には、大迫が「前から行こうとしたが、後ろがついてきていなかった」と話したように、「前から行く」という守備はほとんど機能していなかった。状況だけを見れば、４年前の南アフリカ大会で当時の岡田武史監督が採った、引いて守る戦術に近い。

　それでも当時は、全員がそれを狙いとして共有していたからこそ守り切れたのである。チーム全体が連動せず、結果として"引いてしまった"のでは自陣ゴールに近い位置で相手にラクにプレイされるだけ。見た目の状況は似ていても、これでは守り切れるはずはなかった。

　問題はそれだけにとどまらない。せっかくボールを奪っても、つなぎの段階でイージーなパスミスがあまりにも多く、簡単にボールを失いすぎた。結果、相手ボールの時間ばかりが長くなり、大迫が「守備で走らされた感がある」と話した通り、時間を追うごとに日本選手の足は動かなくなった。

　長谷部は「１点を守り切るようなチームづくりをしているわけではない。だが、たくさんチャンスを作るという部分でも全然できなかった」と語り、こう続ける。

「簡単にボールを失う場面が多く、そこからピンチになった。ボールを奪う位置が低すぎ、そこから相手ゴール前までいくには手数をかけなければならなくなり、その間にボールを失う悪循環だった」