最後の代表候補合宿終了。ザッケローニの思惑以上の成果あり？ (4ページ目)

　ほとんど閉じられたかに見えた代表の扉が、決して広くはないが、開いているのが感じられたのかもしれない。槙野（浦和）が「この３日間でどうってことではなく、本当の勝負はこれからだというのは、みんなが感じていると思います」と力を込めれば、齋藤も「今日がすべてじゃないと思う。ここからマリノスに戻ってどれだけ出来るか。オリンピック前の永井（※）くんみたいに点を決めて乗っていれば呼びやすいと思うし、ああいう選手になれればと思う」と今後のアピールを誓った。

※ロンドン五輪直前に招集され代表に選ばれた永井謙佑（名古屋）

　もちろん、この合宿を踏まえ、ザッケローニ監督は改めてベテラン選手の必要性を感じたかもしれないし、前回大会を経験した中村憲剛、駒野友一、大久保嘉人らも、ワールドカップを決して諦めていないはずだ。

「最終オーディション」が終わった。あとは１ヵ月後のメンバーの発表を待つばかり――といった雰囲気がなく、サバイバルがまだまだ続きそうな気配が漂っているのも、今合宿の成果だと言える。ワールドカップ直前までＪリーグが一層加熱するのは間違いなさそうだ。