【プロ野球】「人じゃない」「感情がない」と言われる楽天ドラフト１位・渡部海 常勝軍団を支えた異次元の思考回路 (3ページ目)

──　青山学院大に入学してから、関係性が変わったのですか？

「中西さんは大学に入って、最初の２年間はトミー・ジョン手術のリハビリのため、ほとんど投げられませんでした。いろんな経験をしたためか、後輩ともたくさん絡んでくれるようになっていました。大学では、何でも言い合える関係でしたね。中西さんもそれを求めていたと思います」

──　高校時代とは、全然違ったのですね。

「智辯和歌山の同期が今の中西さんを見たら、ビックリすると思いますよ。いまだに恐れている人もいるでしょうから（笑）」

【成功にも失敗にも動じない理由】

──　高校、大学と優勝することが多く、「勝てる捕手」としての評価が広く浸透した感があります。「20年にひとりの捕手」などと報じられることもあって、プレッシャーを感じたり、自己評価とのギャップに戸惑ったりすることはなかったですか？

「注目されることは選手として光栄ですし、メディアの方からすると、多少大げさに表現したほうが人の目を惹きつけられるのだろうなと理解しています。逆に、その評価に見合う人間を目指していきたいと思っていました」

──　どんなに注目されても、変わることはなかった？

「はい。褒めてもらえるのはうれしいんですけど、かといってやることは変わりません。調子に乗ることなく、やるべきことをやる。それは変わりませんでした」

──　なぜ、そこまで平常心を保てるのでしょうか？

「たぶん、感情に左右されないのだと思います。たとえば試合で活躍して、うれしい気持ちはあっても、『これがゴールじゃない』と一喜一憂しないようにしています。気持ちが大きく揺れ動くことはないです」

──　智辯和歌山ではイチローさん（元マリナーズほか）の指導を受けたことも話題になりました。そのような「本物」に出会ったことで、「自分はまだまだ」と思えるようになったところもあるのでしょうか。

「それはあるかもしれません。中谷監督から気持ちの波をなくすよう教えられたことも、あると思います。あとは、もともとの性質もあったのかなと思います」