【プロ野球】「人じゃない」「感情がない」と言われる楽天ドラフト１位・渡部海 常勝軍団を支えた異次元の思考回路 (2ページ目)

──　楽天に決まり、感じたことはありますか？

「知っている先輩方が多いですし、いろいろと話を聞いて、チームに馴染んでいきたいです。青学の先輩の中島（大輔）さんや、智辯和歌山の先輩の黒川（史陽）さん。ほかにも大学日本代表で一緒にプレーした伊藤（樹）さんや繁永（晟）さんもいるので、心強いです。とくに投手の先輩方と多くコミュニケーションを取って、チームに適応していきたいです」

【投手の心をつかむ距離感】

──　そのコミュニケーション能力の高さこそ、渡部捕手の最大の武器ではないかと感じます。智辯和歌山では２年夏に中西聖輝投手（現・中日）ら５人の投手陣をリードして、全国制覇に導きました。青山学院大では入学直後から３学年上の常廣羽也斗投手（現・広島）、下村海翔投手（現・阪神）らとバッテリーを組み、日本一厳しいと言われる東都大学リーグで勝ってきました。

「高校時代の中谷（仁）監督から『人付き合いが大事だ』と言われてきました。指導者の方だけでなく、いろんな大人と接してきた経験が生きているのかなと感じます。寮生活でも何人ものスタッフの方との日常会話を大事にしていました。当時お世話になった方とは、今も連絡を取り合っていますよ」

──　投手のなかには、良くも悪くも我が強くて手を焼いた選手もいたのではないかと想像します。自分の世界に踏み込まれるのを嫌がる選手もいたのではないですか？

「入り込んだほうがいい人と、あまり入ってほしくないという人はいます。そこは相手の雰囲気を感じ取りながら、どこまで踏み込むべきか考えていました。今のところ、そこはうまく付き合えているのかなと感じます」

──　高校、大学と１学年先輩だった中西投手など、高校時代は近寄りがたいムードがあったと聞きました。

「ものすごくオーラがありました。エースとして強く見せる必要があったのでしょうし、話しかけづらい感じは多少ありました。自分も当時は、自分の考えをガツガツと言えるタイプではなくて。中西さんに意見をあまり言えず、探り探りやっていました。どちらかというと、監督から怒られるのを恐れながらプレーしていた感じです」