【プロ野球】首位ソフトバンクを西武、日本ハムは逆転できるか？　鶴岡慎也が挙げる終盤戦のキーマン３人 (3ページ目)

──　昨季、チーム打率リーグ最下位だった打線もパワフルになりました。

鶴岡　もう昨季とはまったく違うチームのようです。FAでDeNAから桑原将志選手、日本ハムから石井一成選手を獲得し、新外国人の林安可選手も加わりました。選手編成を見ていても、「今年の西武、本気やな」と思いましたね。主砲のタイラー・ネビン選手も、あいかわらずチャンスでよく打ちます。

──　若い選手も力をつけています。

鶴岡　昨季、我慢して使った長谷川信哉選手や滝澤夏央選手が力をつけました。滝澤選手は名手・源田壮亮選手を押しのけてレギュラーで出ているわけですから、ほんとにチーム内競争が激しくなったなと思います。

【それぞれのキーマンは？】

──　総合力のソフトバンク、投手力の西武、打力の日本ハムというイメージがありますが、それぞれにキーマンを挙げるとすれば、誰になりますか。

鶴岡　ソフトバンクは近藤健介選手、西武は?橋光成投手、日本ハムは水野達稀選手だと思います。

──　日本ハムは水野選手ですか？

鶴岡　日本ハムは打線のつながりもいいですし、先発投手も充実しています。そのなかで、今季守備の要であるショートのレギュラーをつかんだ水野選手は、チームを背負う中心選手になっています。ふつうに取れるアウトを確実に取って、さらに内野陣をまとめられる選手へとワンランクアップできれば、それがチームの勝利に直結していくと思うんです。

──　ソフトバンクが大きくリードしている展開ですが、このままいくと思われますか。

鶴岡　残り40試合ほどですが、もうひと波乱、ふた波乱あると思いますよ。