【プロ野球】清水直行がパ・リーグの順位を予想　「２強」が充実、ほかの４チームには厳しい見方「目指している野球が見えてこない」

清水直行のパ・リーグ順位予想

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　各チームとも調整が最終段階に入っているプロ野球。昨シーズン、ソフトバンクが連覇を果たしたパ・リーグはどんな展開になるのか。長らくロッテのエースとして活躍し、2018年、19年にはロッテの投手コーチも務めた清水直行氏に、パ・リーグの順位を予想してもらった。

新庄監督の野球が浸透してきた日本ハムは高評価　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【１位予想：ソフトバンク】

――ソフトバンクを１位と予想しましたが、その理由は？

清水直行（以下：清水）　有原航平が抜けたのは痛いとはいえ、昨シーズンはあれだけのケガ人がいながらも最終的にリーグを制していますし、戦力は頭ひとつ抜けています。ただ、有原が移籍したのがライバルの日本ハムということで、順位がひっくり返る可能性もありそうです。

――ソフトバンクと日本ハムの違いを挙げるとすれば、優勝争いの経験値などでしょうか？

清水　そうですね。それと、ソフトバンクは打線の主軸がしっかりしているということ。加えて、昨シーズンは脇を固める牧原大成が首位打者を獲得し、柳町達が最高出塁率のタイトルを獲得するなど、ケガ人が続出していた時期のチームを牽引しました。

　投げるほうでは杉山一樹がひと皮むけて最多セーブを獲りましたし、今年もクローザーを任せるんじゃないですかね。投打ともに層が厚いです。

【２位予想：日本ハム】

――日本ハムは１位の可能性もあるとのことでした。

清水　先ほども言ったように有原の加入は大きいですが、それよりも日本ハムの野球が定着してきていることが一番の理由です。あえて不安要素を挙げるとすればリリーフ陣ですが、新庄剛志監督が誰かを見出して形を作るんじゃないかと。

　ソフトバンクと日本ハムの２チームと、ほかの４チームの差が開いてきているような気がします。昨シーズンの日本ハムは２位とはいえ、83勝もしていますからね。

――オープン戦では若手も積極的に起用していて、戦力の厚みと、戦術のバリエーションの豊富さを感じます。

清水　そうですね。ヤクルトから５年ぶりにチームに復帰した西川遥輝が打撃改造に取り組んでいますが、彼が外野のレギュラー争いに加わるとなれば、ますますチームが活性化します。ドラフト２位ルーキーのエドポロケイン（大阪学院大）らも思い切って起用していくかもしれませんね。フランミル・レイエスや万波中正を中心に長打を打てるバッターも多いですし、チームとしての成熟ぶりを感じます。