真中満が選ぶ現役時代の "最恐ピッチャー5人" 。「『来たっ!』と思って振る。でも、バットの軌道はボールの下なんです」 (2ページ目)
上原浩治ーー精度の高いフォークボールは厄介だった
ーーそうなると、「フォークボール最恐ピッチャーは大魔神・佐々木投手」ということになりますか?
真中 もちろん、佐々木さんのフォークはすごいんだけど、個人的に「すごいフォークだな」と思ったのは上原浩治(元巨人など)ですね。上原の場合はコントロールがすごくいい。フォークの精度がすごく高いんです。普通のピッチャーの場合、フォークボールを投げる時は「ホームベース上で落とそう」とするものなんですよ......。
ーーでも、上原さんの場合は違うんですか?
真中 全然違うね。彼の場合はホームベースの右サイド、左サイドに投げ分けることができるんです。普通のピッチャーは、そこまで投げ分けることはしないからね。上原だけが特別でしたよね。......ただね、ここまで名前を挙げた藤川にしても、上原にしても、いいピッチャーだけど、「恐い」というわけではないんですよ。あっ、今話していて、本当に恐いピッチャーを思い出しましたよ(笑)。
ーー「本当に恐いピッチャー」とは誰でしょう?
真中 中日にいた山北茂利ですね。左のリリーフピッチャーだった山北。彼のボールは本当に恐かったな。
ーーどのように恐いんですか?
真中 左バッターに抜けてきそうな恐さ、荒れ球の怖さがあるんですよ、山北には。ボールのスピードとか、インコースを厳しく攻められる恐さではなく、デッドボールを食らいそうな恐さ。左バッターに恐怖心を与えるいいピッチャーだったと思いますね。対戦するほうはとてもイヤだったけど(笑)。このタイプのピッチャーは広島にもいたなぁ......。ほら、広池浩司ですよ。
ーー立教高校、立教大学でキャプテンを務め、全日空入社後に入団テストで広島入りした変則サウスポーの広池浩司投手ですね。確かに山北投手とタイプは似ていますね。
真中 広池も同じようなタイプでしたね。ローテーションの谷間で先発はあるし、左バッターのワンポイントもあるし、いろいろな場面で起用されていたけど、手が長くてボールが抜けてきそうで、左バッターとしてはイヤなピッチャーだったなぁ。あと、左ピッチャーでイヤだったのは阪神のジェフ・ウィリアムスかな? 背中から曲がってくる感じのスライダーもイヤだったけど、そもそもストレートもスライダーも球速があって、「左対左」としてはお手上げ状態だったな。インタビューに応じる真中氏 photo by Sportivaこの記事に関連する写真を見る
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