秋山幸二が日本一を決めた犠牲フライ。古田と岡林の配球を読んでいた (3ページ目)

――結果的に秋山さんの打球はセンターフライとなって、決勝点が入りました。このときはどのような心境なのでしょうか？

秋山　この時点でもまだ石井（丈裕）がマウンドにいたから、「これで勝ったな」と思っていましたよ。僕はセンターだったので、石井のボールはよく見えていましたからね。と同時に「このまま終わってくれ。このまま終われば優秀選手賞ぐらいはもらえるかな？」って考えていたんじゃないかな？　結局は何ももらえなかったんですけど（笑）。

長らく、黄金期の西武の主軸を担った秋山　photo by Sankei Visual――あらためて、この２年間をどのように振り返りますか？

秋山　後に監督を務めた経験で言えば、この時の僕はまだまだ足りない。「もっと野球を勉強しなさいよ」と言いたいですね（笑）。

――これもみなさんに聞いているのですが、両チームの対戦は２年間通算で全14試合を戦って７勝７敗で、共に日本一に一度ずつ輝いています。果たして決着は着いたのでしょうか？

秋山　たぶん、両チームの力はそんなに変わらないんですよ。短期決戦というのは、ひとりの選手の調子や、たったひとつのプレーで大きく変わるんです。ひとつのミスがあれば負けるし、ひとつのファインプレーがあれば勝てる。それで流れが大きく変わるし、結果も変わってくる。そういう意味では、どっちにもチャンスがあったし、どっちも強かったんですよ。紙一重の差で試合が決まるのが短期決戦ですから。

――だからこそ、この２年間の両チームの激闘は、今もなお語り継がれる日本シリーズとなったんでしょうね。

秋山　ともに４勝３敗で日本一になったということは、本当にいい勝負をしたんだと思います。そして、ともによく似たチームだったんだと思います。西武もヤクルトも、どちらもいいチームで、どちらも強いチームだったんだと思いますね。

（池山隆寛の証言につづく）