ド迫力の内角攻めに打者タジタジ。オリ山本由伸がたどり着いた投球術 (2ページ目)
思い出す場面がある。昨シーズン、首位を快走していた西武との試合だ。いつものように終盤にリリーフでマウンドに上がった山本は、西武の強力クリーンアップを相手にひるむことなく腕を振りつづけた。快速球がキュッとねじれたようなカットボールを外角に決めてカウントをつくると、一転、同じような快速球が今度は内を突いてきた。
インコースを突かれた浅村栄斗（現・楽天）の目線がマウンドに向かうも、山本はひるむことなく２、３歩前に出て捕手からの返球をむしり捕った。球界を代表する強打者の強烈な睨みにも動じる様子はなく、「インコースを突いてなにが悪い」と言いたげな表情が印象的だった。
その強気の投球は、今年のキャンプでも見られた。紅白戦で先発した山本は立ち上がりから右打者のインコースを攻める。ケガをさせてはいけない味方のバッターに対してもお構いなし。ぶつけないという自信があればこそのパフォーマンスなのだろう。
新外国人のジョーイ・メネセスに対しても、あいさつ代わりのインコース攻めで三振。入団２年目の昨年にプロで働く足がかりをつかみ、先発転向となった３年目の心意気と緊張感が伝わってきた。
背が高いわけでもなく（178センチ）、腕が長いわけでもない。おそらく"角度"という武器が使えない代わりにたどり着いた"内角攻め"。カットボール、ツーシームに加えて、この必殺兵器を獲得して、一段と厄介な投手に成長した。球界屈指の"難攻不落の剛腕"となるか。今後もその獰猛なピッチングから目が離せない。
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