「何も変わってない」と語るロッテ石川歩は、なぜ無双状態なのか

　ロッテの石川歩が抜群のピッチングを続けている。８月19日の西武戦では５回４失点で敗戦投手となるも、前々回の登板では、首位のソフトバンク打線を２安打完封。３年目の右腕はまさに「大エース」へと大きく変貌を遂げようとしている。

入団から３年連続２ケタ勝利をマークしたロッテ石川歩　石川のプロ入りしてから２年間の通算成績は22勝20敗、防御率3.27。球団史上２人目となる新人から２年連続２ケタ勝利など、チームに欠かせない存在ではあったが、爆発的な結果を残すことはなかった。しかし３年目の今年はここまで（８月22日現在）、18試合に登板して12勝（リーグ２位）４敗、防御率1.81（リーグ１位）と抜群の成績を挙げている。

　特筆すべきはその内容で、17度の先発で７イニング以上を投げた試合は14回。１イニングの最大失点は「３」で、それも１度しかない。クオリティスタート（※）率は、じつに77.8％を記録している。

※クオリティスタートとは、先発投手が６回以上を投げ、自責点３以内に抑えること

　石川に「何が変わったのか」と質問すると、「昨年とほぼ変わってないんですけど......逆にどう思われますか？」と聞いてくる始末。しばらく考え込み、ようやく口を開いた。

「本当にわからないんです。逆にバッターの人に聞いてほしいです。これをやってきたからこうなった、ということがないんです。手応えもないですし。だから、今も怖いです。そこに意図があって抑えていれば、自分でも成長しているなと思えるんでしょうけど、それがないので......悪くなったときが怖いんです」