デストラーデ「野茂は人間だけど、イチローはエイリアンだね」 (3ページ目)

――　今後、日本人野手が試合に出るには、何が必要だと思いますか。

「スピードであったり、松井秀喜のように打点を稼ぐ能力に長（た）けていたり、特殊な能力が必要かもしれないね。対戦回数が少ないうちは、投手の方にアドバンテージがある。さっきも言ったけど、その投手がどんなスピードで、どんな変化球を持っているのかという情報が少なすぎる。その中で結果を残すのは、何か特別なものがないと厳しいだろうね。逆に日本人の投手は、最初の１、２年は相手も情報がないからいい結果を残すけど、３、４年目になると"まあまあ"の投手になって、徐々に成績が下がってくることもある。これはメジャーがコンピューターやスコアラーをフルに使って、投手の情報を丸裸にしてしまうからで、そういう意味で日本の投手は３年目から４年目が勝負のシーズンになるだろうね」

　そしてデストラーデは「いつも安定した成績を残したイチローは本当にすごい」と語り、こう続けた。

「イチローは宇宙のどこからか来たエイリアンだよ。でも野茂はヒューマンビーイング（人間）だったね（笑）。僕は95年に西武に復帰してその年で引退するんだけど、その時、オリックスにイチローがいたんだ。誰もが『イチローはすごい』って言っていたけど、最初の印象は細いということ。でも、彼のバッティングを見て『何だこれは!?』と思ったね。あの時は振り子のように右足を大きく動かしていたけど、ホームランは打つし、平凡な内野ゴロもヒットにしてしまう。それにワンバウンドのボールも打つ。これまでの野球人生で見たこともない選手だった。たとえるなら、ウェイド・ボッグス（※）の打撃とビンス・コールマン（※）の足や、トニー・グウィン（※）の美しいスイングとリッキー・ヘンダーソン（※）の足を兼ね備えた、そんなすごい選手だということだよ」
ウェイド・ボッグス...80年～90年代にかけてレッドソックスやヤンキースで活躍し、首位打者５回、シルバースラッガー賞８回を獲得した好打者。
ビンス・コールマン...80年代中盤から90年代終盤にかけてカージナルスやメッツなどでプレイ。85年から90年まで６年連続盗塁王に輝き、85年から３年間はシーズン100盗塁以上を記録した。
トニー・グウィン...81年から20年間パドレスでプレイし、首位打者８回、シルバースラッガー賞７回を獲得。メジャー通算3141安打を放った屈指の好打者。
リッキー・ヘンダーソン...80年～00年初頭にかけてアスレチックスやヤンキースなどでプレイし、俊足好打の１番打者として活躍。12度の盗塁王に輝き、90年にはア・リーグのMVPに選出された。通算1406盗塁と2295得点はメジャー歴代１位。