ヤンキースに「快進撃の巨人」あらわる。201cm新人打者が大暴れ (4ページ目)

　そしてもうひとり、ア・リーグのニューカマーとして取り上げたいのは、レッドソックスに所属するアンドリュー・ベニンテンディ（22歳）です。ジャッジに対抗するかのように、ヤンキースのライバルチームからも突如ルーキーが頭角を現しました。

　ベニンテンディは2015年のアーカンソー大学時代にカレッジ球界最多となる20本塁打を放って全米大学最優秀選手にも選ばれた逸材で、ドラフト１巡目・全体７位でレッドソックスに入団した期待のホープでした。しかしながら、昨年８月２日に早くもメジャーデビューを果たしたものの、ひざのケガでレギュラーシーズンは２本塁打に終わってしまいました。

　ところがケガから復帰後、ポストシーズンの最初の打席でホームランを放って才能の片鱗をのぞかせると、今年は開幕から２番に抜擢されるやいなや大爆発。デビッド・オルティスの抜けたレッドソックス打線に加わり、最近では４番を任させるほどの中軸バッターとなっているのです。

　４月の１ヵ月間で、チーム最多の30安打・14打点をマーク。レッドソックスのルーキーが４月にチーム最多のヒットと打点を叩き出したのは、1975年のフレッド・リン以来、実に42年ぶりのことです。