【夏の甲子園2025】巧みなリードで「格上」健大高崎を翻弄　京都国際の捕手・猪股琉牙「ネットでは『健大が勝つ』と言われていたので...」 (3ページ目)

　厳しいコースを突くだけに、少しでもズレればボール球になってしまう。西村は２番の加藤、４番の栗原朋希（３年）と左打者に四球を与える。二死一、二塁の場面で、５番の小堀を右打席に迎えた。

　この場面で、猪股のリードが冴え渡った。１ボールから４球連続してチェンジアップを要求。小堀から空振りを奪うなど、カウントは３ボール２ストライクになった。

　最後はチェンジアップか、ストレートか。試合を見ている誰もが、そう予想する場面だったに違いない。だが、猪股は意外な球種を選択する。

「インコースにスライダーを要求しました。（小堀は）真っすぐに強いバッターなので、当たったら飛んでしまいます。チェンジアップも、さすがにこれだけ続けたら、目が慣れてくるので」

　膝元に落ちていくスライダーに、小堀のバットは空を切る。猪股にとっては、会心のリードだった。

　難しい立ち上がりを乗り切った京都国際は、１回裏に２点を先取する。２点目を叩き出したのは、６番・猪股の適時中前打だった。

【相手捕手が語る西村一毅のチャンジアップ】

　しかし、健大高崎の小堀も黙ってはいなかった。２打席目となる３回表、二死満塁のチャンスで、再び打席に入る。

　１ボール２ストライクと追い込まれた時点で、小堀は動いた。バントの構えからバットを引いてヒッティングする、バスター打法に切り替えたのだ。その狙いを聞くと、小堀はこう答えた。

「１打席目のチャンスを潰してしまって、『来た球を素直に打ち返そう』と思って、バスターを選択しました」

　小堀のバスター打法を見た猪股は、「追い込んでから打ち方を変えられると、難しいな」と厄介に感じていたという。

　その直後、西村はスライダーを引っかけ、暴投となって１点を失う。局面は二死二、三塁に変わった。

　カウント３ボール２ストライクから、西村が投じたチェンジアップに小堀が食らいつく。打球はゴロで三塁線を抜け、２人の走者が生還。一時は逆転となる２点適時二塁打になった。小堀は「きれいなヒットじゃないけど、何とかランナーをかえせてよかった」と安堵した。