【高校野球】前田悠伍の再来か!? 聖隷クリストファーの2年生左腕・髙部陸が圧巻の投球で悲願の甲子園まであと1勝 (3ページ目)

　この日、内野ゴロを打たせるのに効果的だったのは、チェンジアップだった。人差し指と親指で輪をつくった状態でボールを握り、抜くように投げる。髙部は春以降、このボールを重点的に練習してきた。

「今まで抜く系のボールが投げられなかったんです。最初はフォーク系で速くて落ちる球を投げていたんですけど、それを改良して抜く系のボールが投げられるようになりました。相手に『ストレートしかない』と思われるのではなく、いろんな球種を使って簡単に打ち取ることをテーマにしてきました」

　超高校級の切れ味を誇るストレート。さらに130キロ台で鋭く横滑りするカットボールに、チェンジアップまでマスターした。髙部は２年生にして、難攻不落の域に近づきつつある。

　近い将来、投手としてどんな「完成形」を思い描いているのか。そう尋ねると、髙部はこう答えた。

「上村先生からは『工夫して投げることが大事だ』と言われてきたので、ただ力で押すピッチングではなく、頭を使ってバッターを打ち取っていくピッチャーになっていきたいです」

　埼玉県出身の髙部は、上村監督の指導を受けるため、静岡県の聖隷クリストファーに進学している。静岡の高校野球ファンにとっては、髙部という大器の成長を間近で見られることは僥倖（ぎょうこう）だったに違いない。

　聖隷クリストファーは28日に名門・静岡と静岡大会決勝を戦う。2022年秋の東海大会で準優勝しながら、翌春のセンバツで選考漏れした悲劇から３年。聖隷クリストファーは強力な２年生エースを擁して、初の甲子園出場を手繰り寄せようとしている。