夏の甲子園優勝予想　気鋭の記者５人が占う波乱の大会の行方　神奈川県勢連覇？　青森県勢初優勝？

　夏の甲子園もベスト８が出揃い、いよいよ大詰めを迎える。健大高崎（群馬）、報徳学園（兵庫）、大阪桐蔭といった有力校が次々に姿を消す"大波乱"のなか、激戦を勝ち抜いた青森山田、東海大相模（神奈川）、関東一（東東京）、滋賀学園、京都学園、智辯学園（奈良）、大社（島根）、神村学園（鹿児島）のなかから優勝を果たすのはどこか？　夏の甲子園を取材した気鋭の記者５人に優勝校を予想してもらった。

（写真左上から時計回りに）東海大相模・藤田琉生、青森山田・関浩一郎、神村学園・正林輝大、京都国際・中崎琉生この記事に関連する写真を見る楊順行氏（ライター）
優勝予想：東海大相模

　推しは、東海大相模(神奈川)。198センチ左腕の藤田琉生、2年生右腕・福田拓翔はいずれも150キロに迫る。藤田は2試合13イニングを無失点、福田は1試合2イニングを無失点。藤田は富山商戦では13三振を奪っているが、決して力投型ではなく、ナックルカーブなども交えてクレバーに、テンポよく投げるタイプに見える。日程にも恵まれて、余力たっぷりだ。

　打線は、ひとつのヤマと見られた広陵(広島)戦で12安打8得点。本調子を欠いたとはいえ、大会屈指の高尾響から集中打での５得点は迫力十分だった。ことに、元プロの原俊介監督が「ミート力、ピッチャーとの間の取り方、タイミングの合わせ方など、マネのできないセンス」と評する中村龍之介（２年)は、この試合の4安打4打点を含め、2試合で９打数６安打と乗っている。

　ほかにも、富山商戦で大会第1号本塁打を放った柴田元気（２年)はその試合の打順が８番(広陵戦は２番)と、下位までスキのない打線だ。

　相模が準々決勝で対戦するのは関東一(東東京)で、試合巧者の明徳義塾(高知)に競り勝ったしたたかなチームだ。ただ、むろん比較はできないが、優勝した2015年は準決勝で対戦して10対3と圧倒している。

　また相模は、甲子園での準々決勝以降にはめっぽう強い。準々決勝は春夏つごう11回戦って9勝2敗、準決勝は8勝1敗。ことに夏の準決勝は3戦無敗なのだ。

　ほかの準々決勝の組み合わせを見ると、第２試合は、3回戦に152キロ右腕・関浩一郎を温存した青森山田は打線のレベルも高く、やや有利か。第3試合は、3回戦で敗れた西日本短大付（福岡）の西村慎太郎監督が「いやぁ、強い。勉強になりました」という京都国際に分があると見る。

　気になるのは、神村学園（鹿児島）だ、県立勢が躍進した今大会の象徴といえる大社(島根)は、エース・馬庭優太が頼りだが、神村学園は３回戦で岡山学芸館の沖田幸大に対してそうしたように、球数を費やさせるはず。日程的に、エース・今村拓未が投球数制限に引っかりそうなところ、３回戦を今大会初登板の２年生・早瀬朔が完投したのは大きい。

　で、結論。組み合わせ抽選にもよるが、東海大相模と神村学園の決勝になり、相模がVというのが私の予測である。