【夏の甲子園】広陵の試合の流れを変える控えの「仕事人」たち　背番号10のサウスポー、代打や足のスペシャリストも

【ベンチに控えるスペシャリストたち】

　大会６日目に行なわれた広陵（広島）対熊本工業（熊本）の名門対決は、見応えのある投手戦となった。

熊本工業戦で決勝タイムリーを放った広陵の浜本遥大　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

　５回が終わった時点で、熊本工業が１点リード。優勝候補の一角と目される広陵は３安打に抑えられていた。四番の只石貫太から始まる６回表の攻撃も、ふたつのフライアウトとサードゴロで０点に終わった。

　中井哲之監督はよく"動く"監督だ。先発で起用した野手を試合途中で交代させることは珍しくない。中井監督がこの試合を振り返る。

「先に点を取られて後手後手に回ったら、選手たちは焦ってくる。ポンポンとフライを打ち上げたら、相手がエラーすることもないし」

　６回表、１点リードされた重たい展開から脱したいところで、あっと言う間にチェンジ。そのあと、広陵ベンチが動いた。

　７回表ノーアウト一塁で、広島大会で６試合に出場した白髪零士が代打に立ち、四球を選んでチャンスを拡大した。続く九番・高尾響の送りバントでランナーは二、三塁に進んだ。

　そこで一番打者の浜本遥大が逆転のライト前タイムリーヒットを放ち、2対１。だが、追加点を奪いたい８回表はクリーンナップが三者凡退となった。そんな厳しい展開に、控え選手は出番を待ちながら準備していた。

　９回表に、また中井監督が動く。

　広島大会で６打数５安打と驚異的な活躍を見せた"代打の切り札"松村悠叶を打席に送る。スタメンの選手たちが打ちあぐねた熊本工業・山本凌雅からセンターオーバーのツーベース。その松村の代走として起用されたのが空輝星だ。

　空は広島大会６試合すべてに代走で出て、３盗塁した走りのスペシャリストだ。送りバントで三塁に進んだ空がホームを狙う。八番・白髪の打席でスクイズのサイン。ファウルになったが、空の俊足でスタンドがざわめいた。追加点は奪えなかったものの、ベンチは活気づいた。

　９回裏、エラーからサヨナラ負けのピンチを招くが、ワンアウト二、三塁で高尾が踏ん張った。２連続三振を奪い、中井監督に甲子園通算40勝をプレゼントした。

　試合後、浜本はこう言った。

「１年の時から高尾と只石の活躍で勝ってきましたが、ふたりに"おんぶにだっこ"のままでは自分たちは成長できない。広陵は高尾と只石だけのチームじゃないという気持ちで、野手は練習してきました」