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【夏の甲子園】凛々しい目、ツーブロックのヘアスタイルに太い声...青森山田の152キロ右腕・関浩一郎にスター誕生の予感

  • 菊地高弘●文 text by Kikuchi Takahiro

 クリーンアップは無安打なのに、11安打9得点の猛攻。青森山田(青森)は甲子園初戦で長野日大を9対1で破り、順調な滑り出しを見せた。

 今春のセンバツでは京都国際、広陵(広島)と実力校を破ってベスト8に進出。今夏の甲子園では、優勝を狙えるだけのタレントが揃っている。

 なかでも大会の主役になりうる能力を持っているのが、初戦で1失点完投勝利を収めたエース右腕の関浩一郎だ。

初戦の長野日大戦で好投した青森山田のエース・関浩一郎 photo by Ohtomo Yoshiyuki初戦の長野日大戦で好投した青森山田のエース・関浩一郎 photo by Ohtomo Yoshiyukiこの記事に関連する写真を見る

【フィジカル強化で球速アップ】

 今夏の青森大会で最速152キロを計測したが、この日は最速146キロ止まり。制球重視で要所を締める省エネ投法の色が濃かった。試合後、関はこう振り返っている。

「暑さもありますし、初球にストライクを入れることを意識していました。ストライクをとりにいくことでヒットが多くなる(被安打8)のは仕方がないと割り切って。疲労感はあまりありません」

 ペース配分をする理由について問われると、関はこんな言葉も漏らした。

「自分たちは優勝を目指してやっているので」

 186センチの長身を間近に見上げると、凛々しい目元が印象的だ。帽子を脱ぐとツーブロックのヘアスタイルがのぞく。太い声でハキハキと受け答える姿からは、新たな甲子園スター誕生の気配が漂ってくる。

 今夏、関は急激なスピードで進化を遂げている。兜森崇朗監督は「春先から夏にかけてストレートが5〜6キロ速くなった」と語り、捕手の橋場公祐は「明らかにストレートもスライダーも速くなって、空振りがとれる確率が上がっている」と証言する。

 昨秋時点で最速145キロだったストレートが一気に速くなった理由はどこにあるのか。関に尋ねると、その秘密を語ってくれた。

「センバツからフィジカルの部分がひと回り、ふた回りくらい変わりました。体重も7キロくらい増えていますし(現在は91キロ)。体づくりの成果が今は出ているのかなと感じます」

 ウエイトトレーニングを朝と練習後の1日2回に分けて行ない、食事量も1日5〜6食に増やした。

 かつては上半身のウェイトトレーニングをしない投手が多かったが、今は全身をバランスよく鍛える投手が増えている。関は「むしろ上半身のほうが(トレーニング量は)多い」と語る。

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著者プロフィール

  • 菊地高弘

    菊地高弘 (きくち・たかひろ)

    1982年生まれ。野球専門誌『野球小僧』『野球太郎』の編集者を経て、2015年に独立。プレーヤーの目線に立った切り口に定評があり、「菊地選手」名義で上梓した『野球部あるある』(集英社/全3巻)はシリーズ累計13万部のヒット作になった。その他の著書に『オレたちは「ガイジン部隊」なんかじゃない! 野球留学生ものがたり』(インプレス)『巨人ファンはどこへ行ったのか?』(イースト・プレス)『下剋上球児 三重県立白山高校、甲子園までのミラクル』(カンゼン)など多数。

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