注目のデータから読み解くセンバツ大会の行方。上位進出校、ダークホースはここだ！ (2ページ目)

　投手陣も昨秋の公式戦で防御率0.78を記録した大会ナンバーワン左腕の前田悠伍を筆頭に右投げの別所孝亮、川原嗣貴、左投げの川井泰志と質、量ともに豊富。試合間隔が最も短い1回戦最後の登場になるが、大きな不安はない。

1回戦屈指の好カードは？

　大阪桐蔭に続くのが九州王者の九州国際大付。俊足強打の黒田義信、182センチ、104キロの巨漢スラッガー・佐倉侠史朗を中心にした打線は14試合で18本塁打。OPSは.990をマークする。

　投手陣も技巧派左腕の香西一希（奪三振61、与四死球12）、捕手との二刀流で140キロ台中盤の速球を投げる野田海人（奪三振30、与四死球６）の二枚が強力。チームのＫ／BBは4.27だが、ふたりに限れば数字は5.06にまで上がる（MLBでは５を超えると非常に優秀と言われている）。四死球が少なく、三振が奪える理想的な投球ができるのが強みだ。

　早川隆久（現・楽天）、山下輝（現・ヤクルト）とドラフト１位投手を輩出する木更津総合は今年も投手力が高い。昨年秋に力投したエース・越井颯一郎は140キロ台中盤の速球で押すだけでなく、スローボールも見せるなど緩急も使って58回３分の１を投げて奪三振51、与四死球10。40イニング以上投げた投手では出場選手中ナンバーワンのＫ／BB＝5.10をマークした。例年は打線が小粒な印象だが、今年はチーム打率.353、11試合で６本塁打と打てる。BB／Ｋ＝2.80と四死球の数が三振の数の３倍近くあり、選球眼がよいのが特長だ。

　３校をわずかな差で追うのが山梨学院。BB／Ｋ＝４位、OPS＝２位と攻撃力は３校と遜色なく、Ｋ／BBもエースの榎谷礼央に限れば4.25（奪三振34、与四死球８）とトップ３に入る数字。二番手以降の投手がどれだけ榎谷の負担を減らせるか。初戦は木更津総合との対戦となり、1回戦屈指の好カードとなりそうだ。

怪物・佐々木麟太郎の花巻東は？

　４校に続くのが今大会最大の注目を浴びるスラッガー・佐々木麟太郎を擁する花巻東、神宮大会準優勝の広陵、昨夏の甲子園で４強入りした京都国際の３校だ。