スカウト注目の日大藤沢・柳澤大空は新井貴浩を彷彿する強打者。「技術は三流、体は超一流」から大成なるか

──　「ウサギとカメ」で言えば、カメのタイプでしょうか？

　日大藤沢の山本秀明監督にそう尋ねると、力強いうなずきとともに、「完全にカメですね」という言葉が返ってきた。

　日大藤沢の主砲で、今秋のドラフト候補に挙がる柳澤大空（おおぞら）のことだ。

日大藤沢の主砲・柳澤大空　柳澤の名前が知れ渡ったのは今春だった。神奈川県大会準決勝・東海大相模戦。春のセンバツで優勝し、錦を飾った王者から柳澤は２本のホームランを放った。チームは５対14で敗れたものの、柳澤に対する「糸井嘉男（阪神）並みのポテンシャル」というスカウト評が広く報じられた。

　だが、もしかしたらコメントをしたスカウトは、相当にポジティブな見方をしたのかもしれない。本人には失礼ながら、現時点での柳澤に一世を風靡したアスリート型外野手の姿を重ねるのはなかなかハードルが高い。

　自他ともに認める「不器用」な選手だ。体に馬力はあり、足も速い。だが、山本監督は「回路がつながっていない」と独特な表現で柳澤を評する。つまり、類まれな身体能力を野球に生かしきれていないのだ。技術指導に定評のある山本監督からアドバイスを受けても、言われたとおりに体を動かせないことが多いという。

　今夏の神奈川大会初戦・鎌倉戦で、柳澤は「４番・ライト」で出場した。緩いボールを引っ張りすぎて、レフト線からどんどん遠ざかる大ファウルを打った直後。フォロースルーを終えた柳澤は三塁側ベンチ方向に向いた顔を、グルリと逆に回して元の位置に戻した。顔以外はバットを振り切ったフィニッシュの体勢だっただけに、奇妙な行動に映った。

　なぜ、そのような顔の動きをしたのか試合後に尋ねると、柳澤はこう答えた。

「顔があの方向（三塁ベンチ側）に向くと、体も開いてしまうので。開かずに打とうと思って顔を戻しました」

　その行動と言葉から、柳澤の不器用さと真面目さが伝わってくる。この日の柳澤は犠牲フライを１本放ち、死球を１つ与えられたものの、２打数０安打と打撃面で目立った活躍はできなかった。