東海大菅生の元日本代表バッテリー、驚異の経験値。センバツ優勝を狙う

『特集：球春到来！ センバツ開幕』

　3月19日、２年ぶりとなるセンバツ大会が開幕した。スポルティーバでは注目選手や話題のチームをはじめ、紫紺の優勝旗をかけた32校による甲子園での熱戦をリポート。スポルティーバ独自の視点で球児たちの活躍をお伝えする。

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　３年前の夏、ともに日の丸を背負って戦った絆は、さらに強まっている。

　3月19日に開幕したセンバツ高校野球大会に6年ぶり４回目の出場を果たした東海大菅生（東京）は、中学時代に侍ジャパンU−15代表だった本田峻也（新３年）と福原聖矢（新２年）のバッテリーがカギを握る。

侍ジャパンU―15代表で一緒だった東海大菅生の本田峻也（写真左）と福原聖矢　2018年の夏に、南北アメリカ大陸の境に位置するパナマ共和国で開催された第４回WBSC U−15ワールドカップに、ふたりは侍ジャパンの一員として出場。当時、本田は石川県の小松加賀リトルシニア、福原は沖縄県の安仁屋ヤングスピリッツに所属していた。

「知らない人ばかりで緊張しました」という本田は、合宿初日の練習でキャッチボール相手をなかなか見つけられずにいたが、その時に福原が「やりましょう」と声をかけてきた。その後も「みんな仲はよかったですが、どうしても関西組と地方組に分かれることは多かったですね（笑）」と本田が振り返るように、ともに地方から出てきたふたりは同部屋ということもあり、親交を深めていった。

　当時、２年生で唯一代表入りしていた福原だったが、U−12でも代表経験があり、まったく物怖じしなかった。

　合宿初日の自己紹介では、どの選手もありきたりな内容になるなか、福原は「2年生は僕だけだったので、アピールしようと思いました」と、いきなり「ハイサイ！」（沖縄の方言で「こんにちは」）とあいさつ。ほかの選手たちは突然のことにキョトンとしていたが、福原はその後も堂々と自己紹介を続けた。

　その強心臓ぶりはグラウンドでも変わらず、本職は捕手でありながら二塁手も務めてベストナインを獲得。５盗塁を記録して最多盗塁のタイトルまで獲得し、身長166センチ（当時）の小柄な体ながら、チームの４位入賞に貢献した。