大阪桐蔭とガチで打撃戦。府立校・大冠は地元中学の軟式出身者が主役 (5ページ目)

　エースの丸山惇も中学時代は一塁手兼投手の選手だった。東山監督が振り返る。

「周りの左投げの選手はあちこちに誘われて、丸山は言わば残っていた子。その丸山がこれだけ投げてくれた。ここまでの高校２年半でこの成長は本当に嬉しい」

　その丸山の成長もあって決勝の舞台まで勝ち上がったが、夏の大阪大会で公立校の決勝進出は、1998年の桜塚以来19年ぶり（この年は記念大会のため大阪から２校が出場し、桜塚は北大阪大会の決勝に進出）。また公立校の甲子園出場となれば、当時２年生の中村紀洋（元近鉄など）が投打の中心としてチームを引っ張った1990年の渋谷（しぶたに）以来となる。今回の大冠の活躍を報じるニュースには、必ず「公立の......」というひと言がついた。しかしチームに公立という意識もなければ、私立への気後れもない。

　かつて東山監督にも「打倒・私学」を強調していた時期があったが、３年前にチームを訪ねたとき、当時の主将は「このチームに"打倒・私学"という言葉はありません」ときっぱり口にしていた。

"私学コンプレックス"を消そうと、東山監督の大学（日体大）の先輩である高嶋仁監督の智弁和歌山や、同級生の岡田龍生監督の履正社、ほかにも愛工大名電（愛知）、関西、創志学園（ともに岡山）、松山商（愛媛）といった強豪校との試合を積んできた。

　大会での実績がなかった当初は「近くまで来たので、寄らしてもらいました」と東山監督が偶然を装って、練習グラウンドを訪ね、試合を申し込むこともあった。そうした努力もあり、対戦を重ねるなかで、今では"私学"への意識はチームから完全に消えた。