【高校野球】150キロ右腕に100本塁打男......。今年も近畿は人材の宝庫 (3ページ目)

　例年、多くの人材を輩出している兵庫。今年も高校通算100本塁打を記録した神港学園の大砲・山本大貴（３年／180センチ　90キロ　右投左打）の存在はすでに知れ渡っているが、注目したいのが洲本のエース・島垣涼太（３年／185センチ　62キロ／右投左打）。今春のセンバツに「21世紀枠」で出場し、正直、そこまで大きな期待はしていなかったのだが、投球を見てビックリ。全身の連動をリリースの一瞬に集中させる感覚が抜群で、球速以上にボールに威力がある。また、スプリットを操る指先感覚も一級品。構えたミットに投げられる制球力もあり、「投げる才能」に関しては、近畿でも有数の投手だろう。

　いつもは智弁和歌山一色の和歌山だが、今年は多士済々だ。市立和歌山の上賢志郎（３年／182センチ　84キロ／右投右打）と浜田健太（３年／182センチ　82キロ／右投左打）の高校生離れした長打力。特に浜田の打球は、角度、スピード、飛距離と、どれも申し分なし。昨年から注目のスラッガーが１年間でどれだけ成長しているのか楽しみだ。

　また、県下ナンバーワンの快足と言われている県和歌山商の外野手・池尻翔紀（３年／177センチ　75キロ／右投左打）の機動力とスピード感溢れる守備。俊敏なフィールディングと俊足、さらにライナーで左中間、右中間を破っていくシュアなバッティングが持ち味の南部のショート・松根優（３年／176センチ　73キロ／右投左打）。ともにプロのスカウトも注目している選手だ。

　そしてトリをとるのは、やはり智弁和歌山。昨夏の甲子園でもレギュラーとして奮戦した選手たちが、ある者はポジションを変え、ある者はスケールアップしてチームの主軸に。そして投手陣では吉川雄大（２年／181センチ　79キロ／左投左打）が頭角を現しはじめた。この選手に早くから注目しておくと、将来の楽しみがひとつ増えるかもしれない。