【高校野球】150キロ右腕に100本塁打男......。今年も近畿は人材の宝庫 (2ページ目)

　そんな剛球、魔球を相手に涼しい顔でリードする森のバイタリティも見事。長打力と勝負強さを兼ね備えたリードオフマンで、守っても強肩と素早い動きで高いディフェンス力を持つ。さらに明るい性格でチームを盛り上げ、まだ２年生だが捕手としては全国トップクラスの選手だ。

　この森と双璧の実力と将来性を持つのが、桜宮の山野雅之（３年／178センチ　80キロ／右投右打）。昨夏はＰＬ学園にコールド負けだったが、試合終了までチームを勇気付けていた姿は、とても２年生とは思えなかった。山野の武器は、強肩と相手の動きを察知できる「鼻」。これから先、しっかりとした技術を身に付ければ、将来プロで長くマスクをかぶれる素材だ。

　この他にも、今年の「近畿」には注目選手が多い。

　京都には、昨年の甲子園で特大の一発を放ってスラッガーの片鱗（へんりん）を見せた龍谷大平安の高橋大樹外野手（３年／180センチ　75キロ／右投右打）。右肩、右ひじを手術した影響なのか、今年の春は精彩を欠いたが、状況がホットになればなるほど実力を発揮する天才肌。真価は「夏」に発揮される。

　京都のスラッガーなら、西城陽の外野手・真砂勇介（３年／183センチ　78キロ／右投右打）も成長株だ。まだ緩急に脆さを残すものの、振り抜こうとする意欲とスイングスピード、長打力は、龍谷大平安・高橋以上の可能性を秘める。

　南へ下って奈良には、智弁学園のエース・青山大紀（３年／183センチ　73キロ／右投左打）と天理の遊撃手・吉村昂祐（３年／188センチ　82キロ／右投右打）。実力、将来性、知名度とも全国区のふたり。

　エースでありチームの主軸を担う青山には、伸びやかなベースランニングの姿に、野球の神様から「お前は野手でもいけるぞ」のお告げが聞こえるような気がする。吉村は長身ながらボディバランスが抜群で、フィールディングは特筆もの。守備でお金がとれる選手に成長する予感が伝わってくる。