【自転車】片山右京が語る「TeamUKYOに『No』はない」

遥かなるツール・ド・フランス　～片山右京とTeamUKYOの挑戦～
【連載・第53回】

　TeamUKYOが目標とする「2017年のツール・ド・フランス参戦」を実現するには、どのような道筋を辿っていかなければならないのか――。チームを率いる片山右京に、その実現性について聞いてみた。すると、実業家としての確固たるビジョンの輪郭が見えてきた。

（前回コラムはこちら）

TeamUKYOの将来をしっかりと見据えて語る片山右京　TeamUKYOが活動を開始した2012年、片山右京は、「５年後の2017年にツール・ド・フランスへ参戦したい」と宣言した。

　2017年のグランツール参戦を実現するためには、2016年にはプロコンチネンタルチームとしての活動ができていなければならないだろう。プロコンチネンタルチームは、グランツールをはじめとするワールドツアーレースに無条件で参戦できるわけではなく、主催者推薦などを通じて、レースごとに限られたワイルドカードの出場枠を獲得しなければならないからだ（用語説明ページ「チームカテゴリーによる参加資格」参照）。

　つまり、プロコンチネンタルチームは2016年に十分な活動実績を挙げて、各レース主催者が納得するような存在感と戦力を示しておかない限り、2017年のワールドツアーレースの出場枠獲得は見込めない、ということだ。

　そして、2016年にプロコンチネンタルチームとして活動を開始するためには、その前年（2015年）に国際自転車競技連合（UCI）に申請書類を提出し、承認されていなければならない。これはすなわち、来年からプロコンチネンタルチームとして活動するための骨格を、今年のうちに作ってしまわなければならない、ということでもある。