競泳女子のエース・渡部香生子選手を成長させたコーチの言葉

photo by Yamamoto Raita　熱い戦いが続いている世界水泳ロシア・カザン2015。井村雅代コーチが復帰したシンクロナイズドスイミングでは、デュエット（乾友紀子、三井梨紗子組）とチームのテクニカル・ルーティンでともに銅メダルを獲得し、4大会ぶりの表彰台。日本選手の活躍に注目が集まっています！　そして、８月２日（日）からは競泳がスタートします！

　前回の記事の乾友紀子選手と井村コーチと同様、競泳でも、私が注目している選手とコーチがいます。

　それは、女子のエースに成長した18歳の渡部香生子選手と、竹村吉昭コーチ。渡部選手は、今回の世界水泳では、100ｍ、200ｍの平泳ぎと、200ｍ個人メドレーに出場します。

　渡部選手は、もともと個人メドレーと背泳ぎが専門でしたが、中１の秋に肩を痛め、その時に、肩への負担が少ないという理由で平泳ぎを始めたといいます。すると、中２の秋に200ｍ平泳ぎで中学新を出して才能が開花。翌2011年５月のジャパンオープンでは50ｍ、100ｍ、200ｍ平泳ぎの３種目で中学新を出して優勝し、世界で戦える才能の片鱗を見せたのです。

　渡部選手は、その年の世界水泳上海の出場こそ逃したものの、翌2012年のロンドン五輪では日本競泳陣最年少の15歳で200ｍ平泳ぎに出場。着実に力をつけていきました。