モー娘。牧野真莉愛の野球の楽しみ方。大谷翔平から大好きなブルペン捕手まで熱く語った (5ページ目)

ーー４月22日にZOZOマリンスタジアムで開催されたロッテ対ファイターズ戦では、大田泰示選手が打った先頭打者ホームランのボールを見事にキャッチして大きな話題となりました。反響はいかがでしょう？

「反響はすごかったですし、とてもうれしかったです。でもその前に、キャッチしたのが私だと、よくわかったなという驚きがあって。マスクをしていましたし、絶対バレないと思っていたんですけど、すぐニュースになっていたのでビックリしました（笑）」

ーーホームランボールはどうしていますか？

「今日は撮影用に持ってきましたけど、ふだんは自宅にあります。まだ保管用のケースを買えていないので、直に置いちゃっていますけどね（笑）。先日６月１日に神宮球場のヤクルト対楽天戦で始球式をさせていただいたのですが、直前までずっとそのホームランボールを握っていました。ボールを握る感覚をつかんでおこうと思って」

ーー通算で5度目の始球式でした。上達を感じましたか？

「少しずつうまくなっていると思います！　五十嵐亮太（元ヤクルトほか）さんに『球をリリースする瞬間は、バレーボールのアタックをするような感覚で』というアドバイスをいただきました。今までは指に引っ掛けて変な方向にいかないようにフワッと投げていたんですけど、今回は思い切って『エイッ！』って力強く投げてみたんです。そうしたらノーバウンドで届きましたし、自分の中で上達した感覚がありました」