【箱根駅伝 名ランナー列伝】寺田夏生（國學院大） 「危ねえ～」伝説の10区コース間違い＆初シードと４年生まで主力として築き上げた強豪校への礎

寺田夏生（中）は「コース間違い＆シード権獲得」以後の３年間も、國學院大の主力として活躍 photo by Jiji Press

箱根路を沸かせた韋駄天たちの足跡
連載19：寺田夏生（國學院大／2011〜2014年）

いまや正月の風物詩とも言える国民的行事となった東京箱根間往復大学駅伝競走（通称・箱根駅伝）。往路107.5km、復路109.6kmの総距離217.1kmを各校10人のランナーがつなぐタスキリレーは、走者の数だけさまざまなドラマを生み出す。

すでに100回を超える歴史のなか、時代を超えて生き続けるランナーたちに焦点を当てる本連載。第19回は、１年時の10区で箱根路の歴史に残るドラマを生んだ國學院大の寺田夏生を紹介する。

連載・箱根駅伝名ランナー列伝リスト

【コースを間違えたことで芽生えた責任感】

　近年は学生駅伝の「主役」となっている國學院大。その転機となったのが、2011年の箱根駅伝だった。

　伝説の事件が起きた。フィニッシュの直後、１年生アンカーから「危ねえ～」という声が漏れる......。ゴール直前にコース間違いを犯しながら、寺田夏生は城西大をかわして、歓喜の輪に加わったのだ。

「先輩たちからは『いいとこどりだな』と言われました。でも、あれでシードを獲れなかったら、帰ってこられなかったと思います（笑）」

　この年、國學院大が初めて箱根のシード権を獲得した。５回目の出場での好結果だった。

　その象徴的な存在となった寺田は長崎・諫早高の出身で、全国高校駅伝に３年連続で出場している。高校時代の5000mベストは2009年度の高校ランキング72位の14分24秒25だった。箱根駅伝予選会で３年連続の15位に終わったチームに進学すると、國學院大が"強豪"となる礎を築いていくことになる。

　１年時は箱根駅伝予選会で個人73位（チーム7番目）に入り、２位通過に貢献。チームとって４年ぶりとなる晴れ舞台では、当日変更で最終10区を託された。

　鶴見中継所を11位で出発すると、その後は日本体育大、青山学院大、城西大と激しいシード権争いを展開した。残り１kmを切っても集団は崩れない。

　天国か、地獄か。４校によるシード権争いで、1校だけが次大会の予選会に回ることになるサバイバルレースで最初に仕掛けたのが、唯一の1年生だった寺田だ。

　残り500m付近でスパートをかけて、単独8位に浮上する。しかし、前方の中継車についていくかたちで、ゴールまで残り120m地点の交差点を右折してしまう。慌ててコースに戻ったときには、ほかの３人が前を走っていた。それでも城西大を抜き返して、総合10位でゴールテープに駆け込んだ。

　その１年時のインパクトがあまりにも強烈だったが、寺田は４年間、國學院大の中心選手として活躍した選手であることを忘れてはならない。特に箱根駅伝では頼りになる存在だった。

「コースを間違えたことで注目されるようになり、それなりの走りをしないといけないなという気持ちが強くなりました。練習に対する意識が変わったんです」