箱根優勝へ駒澤大のカギを握る田澤廉。主力選手の区間配置も考えた (2ページ目)

　エントリーメンバーのハーフマラソンの持ちタイムを見れば、ユニバーシアードで銀メダルを獲得した中村大聖の１時間01分51秒を筆頭に、１時間２分台が７人、１時間３分０秒台もふたりいるという充実ぶりだ。

　今回のチーム目標は３位以内。大八木監督は「とにかく往路優勝を狙っていかないと厳しい戦いになる。悪くても３番以内では行けるメンバーを往路に使い、あとは我慢して走らなければいけない」とも言う。

　ただ、１年生の田澤が急成長したことで、その可能性は高くなってきている。

「夏合宿では、３週すべてをＡチームでやれたことが自信になった」という田澤の２区起用があるか注目されるところだが、大八木監督は「時期エースになっていかなければいけない存在だし、２区を走れるようにならなければいけない選手。今回も２区を走れるような態勢にしておけば３区や４区はいつでも走れる。２～４区のいずれかに入れられるような準備をしたい」と期待する。だが本人は「来年以降は２区を走りたいけど、今年は山下さんの方が経験も多いし、適応していると思うので、自分は３区か４区を走りたい」と話す。

　その田澤が言う山下は、出雲では１区２位、全日本は最長19.7kmの８区を３位と安定した走りを見せている。前回の箱根も２区を走って、１時間08分09秒で区間９位と大きなブレはない。

「田澤が２区を走りたいと言わなかったので、それなら自分が２区かなと。今年は、１万ｍの28分40秒や5000ｍの13分台も余裕を持って走れているし、出雲でもラスト１kmが思ったより（体が）動いて、ラストスパートもマシになっているので、全体的な地力は上がっていると思う。

　自分の場合は（東洋大の）相澤と戦ったとしても勝つことを求められていないですが、２区を走るなら村山謙太さんの駒大記録（１時間７分46秒）を目標にして１時間７分30秒台で走って、相澤とのタイム差を１分以内に抑えたい。出雲と全日本で安定した走りができたので、改めて『自分は外さないな』と自信を持った」と笑顔を見せる。