日本陸上界に、あの「メダル候補」が２年９カ月ぶりに帰ってきた (3ページ目)

　この日のレースを「本人が目指していた目標と結果が近いところに収まり、なおかつペース配分をうまくやって歩きのコントロールをできていた」と評価するのは、富士通の今村文男コーチだ。

　歩きに関しては「故障していた部位が股関節とか恥骨部分なので、当然『動きをもう少し大きく、力強く』となると筋肉を使わなければいけないですが、まだその段階ではないので。まずは第一歩として5000ｍを目標の１km４分ペースというところまできたので、これからは筋力トレーニングやリハビリも含めながら歩く練習の方に重きを置いて、動きを改善できるようにしていけばいい」と話す。

　もちろん故障を再発させないために、細心の注意を払っていかなければいけないが、鈴木自身は今の状態をこう見ている。

「考えてみれば12年のロンドン五輪の前も故障をして３カ月くらい休んでから復帰したんです。その時は故障自体も大きなものではなくて、癒えてからすぐに普通の練習ができるようになった状態で5000ｍに出ていました。その時と比べても（今回の）記録はほとんど同じくらいなので、それを考えればまだまだ戻していけると感じています」

　現在の日本男子競歩界を見れば、５月５～６日に中国で行なわれた世界競歩チーム選手権の50kmで、荒井広宙（ひろおき／自衛隊体育学校／16年リオ五輪で銅、17年世界選手権で銀）が優勝したほか、勝木隼人（自衛隊体育学校）が２位、丸尾知司（愛知製鋼）が３位と、表彰台を独占してチーム優勝を果たしている。

　また、これまで世界ではなかなか結果を残せていなかった20kmでも、湿度80％を超える厳しい条件の中で若手の池田向希（東洋大）が優勝し、山西利和（京大）が４位、藤澤勇（アルソック）が７位になって、こちらもチーム優勝を果たした。