「山の神」から「マラソンの神」へ。神野大地が明かすデビューの戦略

【神野大地インタビュー・後編】

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　青梅マラソンで30kmレースを経験するなど、充実したルーキーイヤーを過ごした神野大地（コニカミノルタ）。社会人２年目に向け、「マラソン練習に入っていけるだけの土台はできた」と話す。青学大の３年時から思い描いてきた通り、2017年シーズンは初マラソンに挑むが、そのレースもすでに決めている。12月３日の福岡国際マラソンだ。

強豪ランナーが揃った丸亀ハーフマラソンを日本人トップでゴールした神野 photo by Kyodo News　そこまでのスケジュールは神野の中でほぼ固まっている。ニュージーランドで実施される日本陸連男子マラソン合宿（３月22日～４月13日）に参加して、その後は、４月23日の、ぎふ清流ハーフマラソン、５月３日の四国せいよ朝霧湖マラソン、５月14日の仙台国際ハーフマラソンと、４～５月にハーフを３本走る。その間、トラックレースは考えていないという。春にハーフを３本走る実業団選手は珍しいが、どんな意図があるのだろうか。

「昨季は5000ｍからスタートしましたが、今年は約３週間のニュージーランド合宿でマラソン練習をします。４月に5000ｍから入るのでは、流れがよくありません。それよりもハーフを３本きっちり走ることで合宿の成果も確認できますし、マラソンに１歩踏み出せると思うんです。四国せいよ朝霧湖マラソンはゲストランナーとして呼んでいただいているので、練習の一環として64分30秒ぐらいで走りますが、ぎふ清流と仙台国際は勝負にいきます」

　ハーフを３本こなした後はトラックレースにも参戦する予定だ。６月の日本選手権１万mと７月のホクレンディスタンスシリーズ網走大会１万mの出場を考えている。

「６～７月の１ヵ月半だけはスピードを身体に戻して、その後でマラソン練習に入っていくという流れに持っていきたいと思っています。日本選手権は入賞を狙っていますし、ホクレンでは自己ベストを更新したい。７月下旬から夏合宿が始まるので、８～９月はしっかり走り込んで、９月に海外でハーフマラソンに出たいなと考えています。そういう流れで福岡国際に向けて仕上げていくつもりです」