【平成の名力士列伝：寺尾】「今日一日の努力」を積み重ね息の長い力士人生を歩んだ「小さな鉄人」 (3ページ目)

【満身創痍ながら39歳まで続いた現役生活】

　この場所を境にその後は、ほぼ平幕で過ごすことになり、平成９（1997）年３月場所13日目の旭鷲山戦では右足親指を骨折し、翌日から入門以来初の休場。初土俵からの連続出場記録は当時史上５位の1359で途切れてしまったが「意識しすぎていたのがダメだった。記録が途切れてよかったと思っている。初心に戻って相撲が取れるようになった」と逆に吹っ切れたようだった。

　平成13（2001）年５月場所を最後に幕内復帰はならず、力士生活晩年はさらに休場が目立つようになった。満身創痍の体で幕下への陥落が避けられなくなった平成14（2002）年９月場所千秋楽、39歳で引退を表明。"不惑関取"にはあと３場所及ばなかった。それでも「40歳という目標があったので幸せでした」と最後まで前を向きながら土俵を去った。

「今日一日の努力」

　ファンにサインを頼まれると色紙には四股名の横に必ず、そうしたためた。入門時は関取になることすら想像できなかった。その日の稽古が終わると「明日、もう一日頑張ろう」。その積み重ねで痩せっぽちの少年は"鉄人"と言われるまでになり、ファンの記憶に残る名力士となった。

「お相撲さんは好きだし、相撲界も好き。だけど、相撲は好きではなかった。相撲を取るのが苦しかった」と引退直後、ポツリと語ったことがある。令和５（2023）年12月17日、うっ血性心不全のため、60歳の若さで亡くなった。"鉄人"と言われていたが、心臓に持病を抱えながらの現役生活は、われわれの想像をはるかに超えた過酷なものだったに違いない。

【Profile】
寺尾常史（てらお・つねふみ）／昭和38（1963）年２月２日生まれ、鹿児島県姶良郡出身／本名：福薗好文（ふくぞの・よしふみ）／所属：井筒部屋／しこ名履歴：寺尾→源氏山→寺尾／初土俵：昭和54（1979）年７月場所／引退場所：平成14（2002）年９月場所／最高位：関脇