カーリング女子日本代表・上野美優が振り返る「楽しかった」日本選手権と「つらかった」世界選手権

SC軽井沢クラブ
上野美優インタビュー（前編）

2023－2024シーズンのカーリング日本選手権（１月27日～２月４日／北海道・札幌）で初優勝を飾ったSC軽井沢クラブ。その後、女子日本代表として世界選手権（３月16日～24日／カナダ・シドニー）に臨んだ。そして現在は、2024－2025シーズンの世界選手権への日本の出場権獲得を目指して、カナダ・ラクームで開催されているパンコンチネンタル選手権（10月27日～11月２日）に挑んでいる。日本の2026年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪への出場にも関わる重要な一戦を前にして、同チームのスキップを務める上野美優に話を聞いた――。

photo by Fujimaki Gohこの記事に関連する写真を見る――2023－2024シーズン、SC軽井沢クラブが初の日本選手権制覇。上野美優選手はそれに加えて、ミックスダブルス選手権でも山口剛史選手と組んで初出場初優勝と、充実のシーズンでした。まずはチームの日本選手権優勝について、振り返っていただけますか。

「大会前からチームの調子は比較的よかったのですが、強いチームも多いですし、『絶対に優勝できる！』という自信はありませんでした。大会に入る前に、あまり結果を意識していなかったので、それがよかったのかもしれません」

――予選１次リーグでは中部電力、予選２次リーグでは北海道銀行から黒星を喫しました。

「どちらの試合も自分たちがやりたい展開ではなく、相手にペースを握られて悔しい戦いとなってしまって......。『どうにか（自分たちのペースで試合を）したい』という気持ちがみんなにあって、大会中にチームでしっかり話し合えるきっかけとなりました」

――その成果が準決勝の中部電力戦、決勝の北海道銀行戦に生かされたのでしょうか。どちらの試合もラストロックまでもつれ込む接戦を制しています。

「負けてしまった試合のなかでも、今後につながるミスというか、チームが伸びるきっかけとなる部分もあったので、（決勝トーナメントでは）そこを意識して『ラウンドロビン（予選リーグ）とは違う戦い方をしよう』とチームで確認しました。あとは何より、『とにかく笑顔で楽しもう！』と言い合って挑みました。大会中に（課題を）修正、（チームが）成長できた実感があります」