実は男子も強い。「超攻撃的カーリング」のSC軽井沢がアジア王者に (3ページ目)

「結局、ああいうショットは試合で使わないと決まるようにならない。だから、最初は決まらなかったです。そこで（結果も出せず）、周囲からいろいろと言われることもありました。でも、世界で勝てるカーリング、やっていて面白いカーリングを目指すなら、他に選択肢はなかった」

　その信念が実ったのは、今年４月の世界選手権（スイス・バーゼル）だった。SC軽井沢は予選リーグで、最終的に３位に輝いたアメリカ、ソチ五輪銀メダルのスコットランド（五輪ではイギリス代表として出場）などの強豪に競り勝った。そして、身上とする"攻めのカーリング"で日本男子カーリング史上最高位となる、４位入賞を果たしたのだ。

　それから半年が経って、彼らのカーリングはさらに成熟していた。

　PACC決勝の中国戦では、「相手のほうが（うちを）警戒していた」と長岡コーチが言う。実際に中国は、特に後半から終盤にかけて、石をハウス内にためるリスクを嫌い、シンプルでオープンなカーリングに終始した。

　それでも、SC軽井沢が慌てることはなかった。

「簡単なショットをミスしないように決めればよかった」

　そう清水が語ったように、それぞれが自らの仕事をシンプルかつ確実に遂行し、相手のミスを誘って勝利をたぐり寄せた。アジアを制し、両角友も確かな手応えを口にした。

「攻守のバランスの取り方、攻撃での引き際の見極め方がよくなった」