東京五輪の新種目スポーツクライミング。Ｗ杯王者のいる日本は強豪国か (2ページ目)

　それが、である――。今年のボルダリングＷ杯では、日本男子がシリーズを通じて主役を演じたのだ。

　１月のボルダリング・ジャパンカップを初制覇した23歳の藤井快（ふじい・こころ）は、今季のＷ杯第２戦で３位となって初めて表彰台に登ると、第４戦のインド・ナビムンバイ大会で初優勝。第６戦アメリカ・ベイル大会で２勝目を飾り、ボルダリングＷ杯の年間ランクで２位となった。

　これは、2010年に堀が年間３位になって以来の快挙だが、楢崎智亜（ならさき・ともあ）がそれ以上の成績を残したことで霞（かす）んだ。楢崎は今季第３戦の中国・重慶大会で初優勝を飾るなど、優勝２回、２位３回の安定した成績を残し、日本人男子では初めてとなるボルダリングＷ杯の年間チャンピオンに輝いたのだ。

　2014年が年間26位、2015年が年間30位と、昨年までの楢崎は予選20位以内になった選手が進める準決勝ラウンドに残れるかどうかのレベル。それは今年の序盤戦も変わらず、Ｗ杯初戦は18位、第２戦は15位と、決勝進出にはほど遠かった。だが、なにかキッカケを掴むと短期間で大きな飛躍を遂げるのが、若さの特権である。楢崎にとってのそれは、Ｗ杯第２戦にあった。

　ボルダリングＷ杯としては７年ぶりの日本開催となった加須（かぞ）大会で、楢崎は準決勝４課題のうち１課題に完登（課題を登り切ること）したものの、ほかの３課題はすべてゴール取りで落下。その課題に手も足も出ずに決勝進出を逃したのなら、力不足とあきらめもついたかもしれないが、そうではなかったことで、楢崎に火がついた。