ツール・ド・フランス開幕。新城幸也、日本人初のステージ優勝へ (3ページ目)

　ランプレ・メリダは元世界チャンピオンのルイ・コスタ（ポルトガル）が在籍しており、７ヶ国の選手が起用される国際色豊かな布陣となっている。比較的自由な戦略が採られるチームだけに、新城はコスタをアシストしながら、積極果敢に区間優勝を狙っていける。過去のグランツールでの活躍を見ると、序盤の第４ステージ～第５ステージあたりでアタックを決めることが多いので、開幕直後から目が離せない。

「ツール・ド・フランスも無事に走り切り、リオ五輪への勢いをつけたい。復帰まで応援し続けてくれたファンのみなさんに感謝したい」。過去５回はすべて完走しているだけに、６度目の出場となる今回は新城のウイニングポーズをぜひ見てみたい。

　ステージ１勝を目指す戦いとは別に、23日間の総合成績で１位を狙うのは、総合力のある世界のトップスターたちだ。"四天王"と呼ばれているのは、イギリスのクリス・フルーム（チーム・スカイ）、スペインのアルベルト・コンタドール（ティンコフ）、コロンビアのナイロ・キンタナ（モビスター・チーム）、イタリアのファビオ・アルー（アスタナ・プロチーム）。４選手とも５月の「ジロ・デ・イタリア」を欠場し、この大会に照準を合わせている。