高まる芸術性。ザギトワはファイナルで見る人を幸せにする

　うららかに音が流れ、それは現れる端から消えるはずなのに、彼女はそれを見事に掬い取る――。

NHK杯のフリーでシーズンベストを出した、アリーナ・ザギトワ　NHK杯、アリーナ・ザギトワはフリースケーティングで完璧に近いスケートを見せた。シーズンベストの151.15点。ショートプログラムでの失敗を挽回するのに十分な演技だった。

「クリーンな演技で、スケートを楽しみたい」

　そう語るザギトワの真骨頂と言えるような"作品"だった。

　流れる音と一体になっていた。深くエッジが入り、優雅さを伝える。終盤、リズムが激しくなったとき、彼女は右足をぐるぐると風車のように旋回させた。最後のポーズ、ヒジを引き上げ、視線を上げ、胸を張る。そこで喝采を浴びると、悲鳴に似た歓声があがった。

　キス＆クライ、ザギトワは達成感よりも安堵の表情だったか。2018年平昌五輪金メダル、2019年世界選手権女王の意地を見せた。演技構成点は73.84点でトップだった。

　しかしこの日、ザギトワは同じロシアのアリョーナ・コストルナヤにも、日本の紀平梨花にも、敗れた。

　12月５日から、イタリア・トリノで開幕するグランプリファイナル。女王に活路はあるのか？

　ザギトワは、「ハイスコアを望める大技がない」と言われる。コストルナヤ、紀平にはトリプルアクセル、アレクサンドラ・トゥルソワ、アンナ・シェルバコワには４回転ジャンプがある。しかし彼女は、試合を左右するほどの大技を持っていない。

　しかし大技もなく、これだけの点数をたたき出せるほうが驚きだろう。ザギトワのスケーティングの完成度は、際立って高い。芸術性こそ、彼女の大技だ。

　その土台は、練習にあると言われる。

　平昌五輪で金メダルを取った時、本命は当時、２年連続世界選手権で優勝していたエフゲニア・メドベデワだった。当時15歳でシニアデビューのシーズンだったザギトワは、メドベデワを尊敬し、輝かしいほどの強さを目にしていた。

　しかしザギトワは五輪までの２年間、日々、１分１秒も怠らず、スケートに取り組んできた「練習」を信じられたという。